Verfolgte Großkatze ohne Heimat

Hintergrund zur Bedrohung des Tigers

Zahlreiche Tiger wurden im 20. Jahrhundert in Russland und China getötet, wo sie offiziell als Plage angesehen wurden. Jäger wurden für ihre Vernichtung bezahlt. Zusätzlich strömten Sportjäger aus Europa und Amerika nach Indien und Nepal, um angesichts der laxen Kontrollen ihre Trophäen zu erjagen. Offizielle Berichte in Indien zeigen, dass noch in den späten 1980ern mindestens 480 Tiger in nur vier Jahren von solchen Jägern getötet wurden – dies entspricht 15 Prozent der jetzigen Bevölkerung. Heute sind der Verlust der Lebensräume und Wilderei von Tigern und ihren Beutetieren zusammen mit unzureichenden Schutzbemühungen für den drastischen Rückgang der Tigerpopulation verantwortlich.

Tiger bewohnen einige der am stärksten bevölkerten Regionen der Erde. Der Lebensraum der Tiere wurde durch menschliche Expansion stetig verkleinert. Weite Teile der Landschaft wurden für Menschen nutzbar gemacht, und Wildnisgebiete zunehmend voneinander getrennt und verstreut. Viele dieser Enklaven sind zu klein, um Tigern ausreichend Nahrung zu bieten, die auf große, zusammenhängende Habitate angewiesen sind. Tiger benötigen ausgedehnte Gebiete, eine große Anzahl von Beutetieren und Zugang zu Wasser, um zu überleben. Ein Zusammenprall mit den Ansprüchen der schnell wachsenden Bevölkerung an Raum und Ressourcen war daher unvermeidlich.

Die zweite Hauptbedrohung stammt von der maßlosen Nachfrage nach Tigerknochen und Körperteilen von Tigern zu medizinischen Zwecken in China und Korea, die eine tödliche Kette von Wilderei und illegalem Handel in Gang setzt. Dies wird noch verschlimmert durch die verstärkten Bemühungen Chinas, den Handel von Tiger-Körperteilen zu legalisieren. Zwar zielt dieser Druck seitens China auf etwa 4000 Tiger, die in Gefangenschaft in so genannten Tiger-Farmen gehalten werden. Wissenschaftler sind sich jedoch einig darüber, dass eine Lockerung der Handelsgesetze das Aus für wild lebende Tiger auf der ganzen Welt bedeuten würde, da auch Teile wild lebender Tiere wieder vermehrt gehandelt würden. Körperteile, die von frei lebenden Tigern stammen und solche von Farmtieren sind nur schwer voneinander zu unterscheiden. Wie bei anderen Arten in der Traditionellen Medizin (TM) auch wird Körperteilen von Wildtieren eine größere Wirkung zugeschrieben, was den illegalen Handel wieder anheizen könnte.

Es gibt sechs Unterarten des Tigers: den Bengalischen, den Indochinesischen, den Sibirischen, den Malaiischen, den Sumatra-Tiger und den Südchinesischen Tiger. Letzterer wurde seit 25 Jahren nicht mehr beobachtet und ist höchstwahrscheinlich schon ausgestorben. Drei weitere Unterarten, der Bali-Tiger, der Java-Tiger und der Kaspische Tiger, starben in den 1930er Jahren aus.

Die Tiger-Verbreitungsstaaten streben an, die Zahl wild lebender Tiger bis zum Jahr 2022 zu verdoppeln. Jedoch auch wenn Hilfe von außen kommt, wird dies ein kaum erreichbares Ziel bleiben.

Indien beheimatet knapp die Hälfte der weltweit verbliebenden 3200 Tiger. Das Tier wurde zu einem Symbol der Nation erkoren. 39 ausgewiesene Tigerreservate, die zusammen etwa 32.000 Quadratkilometer umfassen, sollen die 1500 bengalischen Tiger des Landes schützen. Damit ist das Land eines der wichtigsten Rückzugsgebiete dieser Tierart. Die Anzahl von Tigern in geschützten Gebieten könnte stark erhöht werden, wenn die Störung durch den Menschen und Wilderei von ihnen ferngehalten werden.

Verlorenes Paradies: Das Valmiki Tiger Reserve

Indiens Wildnis gehört zu den letzten Rückzugsgebieten des Tigers und ist entscheidend für das Überleben der Tierart. Das Valmiki Tiger Reserve am Fuß des Himalaya ist zusammen mit dem benachbarten Royal Chitwan National Park und dem Parsa Wildlife Reserve in Nepal eines der wichtigsten Tigerschutzgebiete in Indien. Es umfasst mehr als 880 Quadratkilometer und beinhaltet in seinem Herzen 337 Quadratkilometer Nationalpark, in dem Tiger, Leoparden, Lippenbären, Rothunde, Languren und Fischkatzen, eine südasiatische Wildkatzenart. Bevor der indische Staat die Region 1990 zum Tigerschutzgebiet erklärte, wurde sie fast drei Jahrzehnte lang für die Holzproduktion genutzt. Mischwälder wurden gerodet und durch kommerzielle Baumarten und Weideland ersetzt. Die traurigen Folgen sind heute fühlbar: In dem Maße, in dem die Vegetation in der Region sich ausdünnte, verringerte sich die Tigerpopulation, die von ihr abhängig ist. Um diese Entwicklung aufzuhalten müssen wir die Anzahl von Nahrungstieren im Valmiki-Reservat wieder erhöhen – nicht so einfach wie es zunächst scheint.

Heute leben 81.000 Menschen in 142 Dörfern rund um das Reservat. Untersuchungen des indischen Partners von NABU International, des Wildlife Trust of India (WTI) und des US Fish & Wildlife Service haben gezeigt, dass beinahe drei Viertel der lokalen Bevölkerung in einem vier Kilometer großen Gebiet in Valmiki von dem Wald abhängig sind.

Sie benötigen das Holz zum heizen, kochen, als Baumaterial und für die Versorgung ihrer Nutztiere. Die meisten Familien halten Vieh, das für die Landwirtschaft, den Transport oder für die Milchversorgung genutzt wird. Etwa 60.000 Nutztiere leben in der Region Valmiki. Unkontrollierte und unregulierte Beweidung schädigt die natürliche Vegetation des Reservats. Zudem werden die Wildtiere anfällig für Krankheiten, die unter den domestizierten Tieren kursieren.

Es kommt sogar schlimmer: Viehhirten legen Feuer, damit daraus neue Weidegründe für ihre Tiere werden. Die unkontrollierten Feuer begünstigen die Ausbreitung von feuerresistenten und dominanten Pflanzenarten wie Dattelpalmen, die verhindern, dass sich der Wald regenerieren kann. Während sowohl die Zahl der Einwohner als auch die ihrer Nutztiere schnell steigt, sind sich viele Dorfbewohner noch nicht bewusst, wie wichtig es ist, das Reservat und seine Tier- und Pflanzenvielfalt zu schützen. Werden diese Themen nicht stärker verankert, werden wir die Tiger Valmikis bald verlieren.

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