Wisente und Weltnaturerbe

Erfolgsgeschichte im Kaukasus

Der Flachlandwisent (Bison bonasus) besiedelte einst einen großen Teil des europäischen Kontinents vom Norden Spaniens über Mitteleuropa und die skandinavische Halbinsel bis ins Baltikum und zum Kaukasus. „König der Wälder“ werden die Wisente im Kaukasus genannt. In den 20er-Jahren des vorigen Jahrhunderts wurde die Tierart in freier Wildbahn vollständig ausgerottet. Weltweit waren nur 48 Tiere, vorwiegend in deutschen Gehegen, verblieben. Nach jahrzehntelangen Rückzüchtungen ist es gelungen die Tierart in einige Wälder zurückzuholen. Heute leben wieder mehrere Tausend wilde Wisente in Polen, Russland und der Ukraine.

Der letzte seiner Art

Der Bergwisent (Bison caucasicus) ist mit dem Flachlandwisent eng verwandt, lebt aber in den Hochgebirgslandschaften des Kaukasus. Von diesen Tieren hatte in den 1920er-Jahren nur ein einziges überlebt: der Bulle „Kaukasus“. Seine Gene flossen in die Erhaltungszucht ein. Im Juni 1940 konnten die ersten fünf Bergwisente im Kaukasus Naturreservat, im westlichen Teil des Großen Kaukasus, wiederangesiedelt werden. Bis 1985 hatten sie sich 140.000 Hektar Bergwälder und alpine Wiesen zurückerobert. Mit fast 1.400 Tieren entwickelte sich die Population des Reservats zur größten Wisentpopulation weltweit. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion nahm jedoch die Wilderei in diesem Gebiet ein beispielloses Ausmaß an. In den Jahren 1994 und 1995 verringerte sich die Bestandszahl schlagartig auf etwa 150 Tiere. Sogar in den schwer zugänglichen zentralen Teilen des Kaukasus Naturreservates sank die Zahl der Wisente auf wenige dutzend Tiere.

Rettung in letzter Sekunde

Um das erneute Aussterben der Tierart zu verhindern und eine stabile Population aufzubauen, bemühte sich der NABU um verbesserte Schutzmaßnahmen und die Erforschung der Wisentherden. So wurden Winterfütterungen durchgeführt und das Raumnutzungsverhalten der Wisente mithilfe von GPS untersucht. Entscheidend für den Schutz der Tiere war die Gründung einer Anti-Wilderei-Einheit. So konnte der erneute Verlust im letzten Moment abgewendet werden: Die Wisentpopulation begann wieder zu wachsen. Nach jahrelangem Zuwachs hat sich die Zahl der Tiere in den letzten Jahren bei rund 1.200 eingependelt. Diese Zahl ist heute im Naturreservat Kaukasus, in welchem die Tiere ungestört leben können, stabil. Das Wisentschutzprojekt wurde erfolgreich abgeschlossen und ist eine der größten Erfolgsgeschichten unserer internationalen Arbeit.

Lebensraum Weltnaturerbe Westkaukasus

Das Naturreservat Weltnaturerbe Westkaukasus ist ein Naturparadies und ein einzigartiges Beispiel einer großräumigen, weitestgehend unbeeinflussten Hochgebirgslandschaft. Sie repräsentiert fast alle Ökosystemtypen des Großen Kaukasus. Auf der 3.000 Quadratkilometer großen Fläche leben 74 Säugetier-, 246 Vogel- und über 3.000 Pflanzenarten. Viele von ihnen sind endemische Kaukasus-Arten, also Tiere oder Pflanzen, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen. Allein 39 Wirbeltierarten unter ihnen sind gefährdet oder vom Aussterben bedroht, so auch das Bergwisent.
Das Reservat ist in seiner alpinen Lage, Größe und Artenvielfalt weltweit einmalig und bietet eine Vielzahl optimaler Lebensräume für die Wisente. Gemeinsam mit angrenzenden Gebieten wurde das Kaukasus-Naturreservat im Jahr 1999 als UNESCO-Weltnaturerbe Westkaukasus ausgewiesen. Der NABU hatte die Nominierung initiiert und sich für die Ernennung eingesetzt. Zwischen NABU und der Schutzgebietsverwaltung besteht eine enge Zusammenarbeit. Gemeinsam engagieren wir uns für den Naturschutz und die nachhaltige Entwicklung der Region.

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