Mangroven verbinden terrestrische und marine Ökosysteme. - Foto: damedias/ stock.adobe.com
Mangroven sind salztolerante Bäume oder Sträucher, die an tropischen und subtropischen Küsten und Flussdeltas wachsen. Sie sind berühmt für ihre verzweigten Wurzelsysteme, die ihnen in schlammigen Böden und brackigem Wasser Halt geben. Der Begriff "Mangrove" bezeichnet nicht nur eine einzelne Art, sondern eine ganze Pflanzengemeinschaft, die weltweit etwa 80 verschiedene Arten von Bäumen und Sträuchern umfasst. Zusammen mit verschiedenen immergrünen Palmen, Sträuchern und Farnen sowie einer Vielzahl von Tierarten bilden die Mangrovenbäume eigenständige Ökosysteme. Diese Ökosysteme werden ebenfalls als "Mangrove" oder "Mangrovenwald" bezeichnet.
Mangroven sind wahre Überlebenskünstler. Da sie entlang von Küsten und Flussdeltas wachsen, sind sie ständig extremer Hitze, hohem Salzgehalt, anaeroben Bodenbedingungen, Sturmfluten, Küstenerosion und vielen anderen Faktoren ausgesetzt, die das Pflanzenwachstum einschränken. Im Laufe der Jahrmillionen haben die Mangrovenarten ausgeklügelte Anpassungen entwickelt, um diesen schwierigen Bedingungen zu trotzen.
Mangroven sind an den tropischen und subtropischen Küsten in Äquatornähe fast aller Kontinenten zu finden. Es wird zwischen der westlichen und der östlichen Mangrovenfamilie unterschieden. Während die westlichen Mangroven an den Küsten Amerikas und Westafrikas gedeihen, kommen die östlichen Mangroven an den Küsten Ostafrikas und Süd- bis Südostasiens vor. Das größte Vorkommen von Mangroven findet sich in Südostasien, insbesondere in Indonesien. Der Inselstaat umfasst die größten Mangrovenfläche der Welt: Rund 22% aller Mangrovenwälder sind hier zu finden.
Mangrovenbiome sind Brücken zwischen terrestrischen und marinen Ökosystemen und richtige Alleskönner. Sie erbringen viele lebenswichtige Ökosystemleistungen, wie zum Beispiel:
Der Schutz und die Wiederherstellung von Mangroven kommt Millionen von Menschen zugute und trägt zur Bekämpfung der Klimakrise bei. - Foto: haddadToni
Die salztoleranten Mangroven gedeihen dort, kaum eine andere Pflanzenart überleben kann.- Foto: NABU/ Martin Baumann
Mangrovenarten sind vielfältig. Sie bilden zum Beispiel sehr unterschiedliche Samen aus. Hier halten unsere Partner von ASITY Madagascar zwei verschiedene Arten von Mangrovensamen, die in einer unserer Projektregionen gefunden wurden. - Foto: haddadToni
Mangroven bilden Luftwurzeln in verschiedenen Varianten aus. - Foto: jalvarezg/ stock.adobe.com
Die Mangroven verschwinden in alarmierendem Tempo: Vielerorts werden sie gerodet, zum Beispiel für Aquakulturteiche in Indonesien. - Foto: NABU/ Martin Baumann
Gemeinsam mit seinen internationalen Partnern schützt und restauriert der NABU Mangroven in Afrika und Südostasien. - Foto: NABU
Weltweit verschwinden Mangrovenwälder in alarmierendem Tempo. In der Vergangenheit wurden überall dort, wo sich Menschen in großer Zahl an tropischen Küsten niederließen, Mangroven für Ackerland, Häfen, Infrastruktur, Holz oder Holzkohle gerodet. In den letzten Jahrzehnten hat die Zunahme von Fisch- und Garnelen-Aquakulturen zu einer weitreichenden Zerstörung und Degradation der Mangroven geführt. Einige Länder und Regionen haben bereits mehr als die Hälfte ihrer Mangrovenwälder verloren. Zwar hat sich dieser Trend in den letzten Jahren etwas verlangsamt, doch die Klimakrise und ihre zahlreichen Folgen, wie der Anstieg des Meeresspiegels und die Zunahme tropischer Wirbelstürme, setzen den einzigartigen Ökosystemen noch zusätzlich zu. Tragischerweise wären eben diese Mangroven wichtige Verbündete bei der Abschwächung des Klimawandels und der Anpassung an ihn: Sie speichern enorme Mengen an Kohlenstoff und können die Schäden durch Extremwettereignisse, wie Wirbelstürme, verringern.
Der NABU arbeitet mit Küstengemeinden, Nichtregierungsorganisationen, Wissenschaftler*innen, lokalen Akteur*innen und Regierungsbehörden zusammen, um verbleibendende Mangrovenwälder zu schützen, geeignete Gebiete für die Wiederherstellung zu identifizieren und Konzepte für die nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen der Mangroven zu entwickeln und somit Lebensgrundlagen zu sichern.
Mangroven und ihre Ökosystemleistungen sind für die Küstengemeinden Indonesiens unverzichtbar. Und doch werden sie vielerorts gerodet. In Sulawesi fördern wir den Schutz verbleibender Mangrovenwälder und identifizieren geeignete Gebiete für die Renaturierung. Mehr →
Der NABU und ASITY Madagaskar unterstützen die Gemeinden bei der Wiederherstellung der Ökosysteme, der Verbesserung der Lebensgrundlagen und der Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels. Mehr →
Mangrovenbäume haben spezifische Anpassungen entwickelt, um den Salzgehalt des Meerwassers, die sengende tropische Hitze der Sonne und den ständigen Zyklus der Gezeiten zu überleben. Um die schädlichen Auswirkungen des Salzwassers auf ihre Stoffwechselprozesse zu verhindern, werden große Teile der Salzionen bereits in den Wurzeln gefiltert. Außerdem wird das Salz in den Vakuolen der Zellen gespeichert oder über Salzdrüsen in den Blättern ausgeschieden. Da die wassergesättigten Schlammböden sehr sauerstoffarm sind, gewährleisten oberirdische Belüftungssysteme in Form von Stelzwurzeln die Sauerstoffversorgung des unterirdischen Pflanzengewebes. Außerdem keimen die Samen vieler Mangrovenarten bereits auf dem Mutterbaum, bis dieser die Setzlinge abwirft, und schwimmen bis zu einem Jahr aufrecht auf der Wasseroberfläche, bis sie im Schlamm stecken bleiben und Wurzeln schlagen.
Mangrovenbäume können bis zu 100 Jahre wachsen, schützen die Küsten vor Erosion, Wellen, Gezeitenströmungen und Stürmen, bieten einer Vielzahl von Arten Nahrung und Schutz und sichern die Lebensgrundlage von rund 120 Millionen Menschen weltweit. Doch Klimawandel, Abholzung und extensive Land- und Aquakultur bedrohen die Überlebenskünstler. Rund ein Viertel der weltweiten Mangroven sind bereits zerstört – eine alarmierende Entwicklung, die gestoppt und umgekehrt werden muss. Die Erhaltung und Wiederherstellung von Mangroven ist entscheidend, um Lebensgrundlagen zu schützen und die globale Biodiversitäts- und Klimakrise zu bekämpfen.
Genau wie Bäume im Wald, binden auch Mangroven CO₂ aus der Atmosphäre und verwenden den Kohlenstoff, um Blätter, Stamm und Wurzeln aufzubauen. Je nach geografischer Region, Struktur und Alter des Mangrovenwaldes kann die Menge an ober- und unterirdisch in Biomasse gespeichertem Kohlenstoff stark variieren. In der Regel liegt sie aber im Bereich von 100-200 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar. Dies ist vergleichbar mit den meisten Waldtypen in gemäßigten Klimazonen.
Was Mangroven-Ökosysteme jedoch zu so wichtigen Verbündeten im Kampf gegen die Klimakrise macht, ist ihre Fähigkeit, enorme Mengen an Kohlenstoff in ihren Böden zu speichern. Abgefallene Blätter und Äste werden ständig von Krabben oder anderen Tieren begraben und von Sedimenten aus Flüssen und dem Meer bedeckt. Aufgrund der meist staunassen, also sauerstoffarmen und salzhaltigen Bedingungen zersetzt sich das vergrabene Pflanzengewebe nur sehr langsam. Wenn neues organisches Material schneller dazu kommt als altes Material abgebaut wird, kann sich Bodenkohlenstoff über lange Zeiträume ansammeln. Dieser Kohlenstoffvorrat im Boden übersteigt den Kohlenstoffvorrat der Biomasse normalerweise um das Drei- bis Fünffache, und in mehreren Mangrovenökosystemen weltweit wurden Werte von mehr als 1000 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar gemessen, die in Mangrovenbiomasse und -boden eingeschlossen sind. Wenn Mangroven zerstört werden, beispielsweise indem sie für Aquakulturteiche gerodet werden, wird der größte Teil dieses Kohlenstoffs mobilisiert und als CO₂ wieder in die Atmosphäre freigesetzt. Und die Zahlen sind wirklich erschreckend: Die Zerstörung von nur einem Hektar kohlenstoffreichen Mangrovenwalds kann genauso viele CO₂-Emissionen verursachen, wie ein mittelgroßes Benzinauto, das 500 Mal (!) um den ganzen Planeten gefahren wird.
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