Kunststoffabfälle in Deutschland

NABU-Übersicht zu Aufkommen, Steigerung, Trends

Kunststoffabfälle nahmen in Deutschland in den letzten Jahrzehnten kontinuierlich zu, inzwischen sind es über sechs Millionen Tonnen jährlich. Der NABU hat Zahlen und Fakten zusammengetragen, wo die Kunststoffabfälle anfallen und warum sie weiter ansteigen.

Kunststoffabfälle in Deutschland 2019 - Grafik: NABU

Die Daten zu Kunststoffabfällen allgemein sind der 2020 veröffentlichten Conversio-Studie „Stoffstrombild Kunststoffe 2019 - Kurzfassung“ entnommen. Die Angaben zu den Verpackungen beruhen vor allem auf der 2021 erschienenen Publikation „Aufkommen und Verwertung von Verpackungsabfällen in Deutschland im Jahr 2019 (UBA-TEXTE 148/2021)“ der GVM (Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung). Die GVM erhebt jährlich für das Umweltbundesamt (UBA) Daten zum Abfallaufkommen durch Verpackungen in Deutschland.

Kunststoffabfälle in Deutschland - eine Übersicht

Zahlen, Daten & Fakten für Deutschland

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Noch immer werden zu viele Kunststoffverpackungen verbrannt statt recycelt.

Man unterscheidet zwischen Abfällen, die in der Industrie anfallen, und Abfällen, die bei privaten und gewerblichen Endverbrauchern anfallen. Letztere waren 2019 mit 5,4 Millionen Tonnen für über 85 Prozent der gesamten Kunststoffabfälle in in Deutschland verantwortlich, die Industrie mit knapp einer Million Tonnen für circa 15 Prozent. Besonders viel Kunststoffabfall entsteht durch Verpackungen, deren Anteil an den Endverbraucher-Kunststoffabfällen beträgt knapp 60 Prozent.

Nur etwas mehr als die Hälfte der Abfälle durch Kunststoffverpackungen wird bisher recycelt. Im letzten Jahrzehnt stagnierte die Recyclingquote, meistens lag sie unter 50 Prozent. Dies lag vor allem daran, dass die bisher gültige gesetzliche Recyclingquote von 36 Prozent bereits übererfüllt wurde. Im Januar 2019 ist jedoch das Verpackungsgesetz mit neuen gesetzlich verbindlichen Recyclingquoten für Kunststoff-Verpackungen in Kraft getreten: Bis zum Jahr 2022 muss die Quote auf 63 Prozent ansteigen. Das hat sofort seine Wirkung gezeigt: Lag die Recyclingquote 2018 nur bei 47,9 Prozent, ist sie im Jahr 2019 sprunghaft auf 55,2 Prozent angestiegen. Dies ist für den NABU ein Zeichen, wie wichtig gesetzliche Vorgaben und Zielquoten für die Kreislaufwirtschaft sind.

Verpackungsabfälle aus Kunststoff nahmen in den letzten Jahrzehnten immer weiter zu.

Die Kunststoffabfälle durch Verpackungen haben sich in den vergangenen 20 Jahren mehr als verdoppelt. Ursachen für den kontinuierlichen Anstieg sind vor allem:

Steigender Verbrauch von Kunststoffflaschen, Kunststoffdosen und Kleinverpackungen.
Zum NABU-Hintergrundpapier zu Einweg-Pfandflaschen
Trend zu vorverpackter Frischware wie Wurst und Käse sowie Obst und Gemüse.
Zur NABU-Studie zu Vorverpackungen bei Obst und Gemüse
Zunehmender Außerhaus-Verzehr und Verbrauch von (gekühlten) Convenience-Produkten.
Aufwendigere Verpackungen und Verschlüsse.