Nachhaltige Innovationen

Ein tragfähiger Beitrag zur Zukunftsvorsorge

Die notwendige Transformation zur Nachhaltigkeit erfordert Innovationen auf der technischen, ökonomischen, sozialen und kulturellen Seite. Ohne Innovationen gelingt keine Transformation, deshalb ist der Druck so hoch, diese zu fördern und zu beschleunigen.
Doch wie können wir sichergehen, dass vorrangig diejenigen Innovationen gefördert werden, die zu einer sozio-ökologischen Transformation beitragen?

Dazu muss einerseits der Innovationsbegriff über das klassisch technikzentrierte Verständnis erweitert werden. Andererseits muss sichergestellt werden, dass Innovationen nicht folgenblind vorangetrieben werden.

Ein systemisches Innovationsverständnis umsetzen

Es gibt bis jetzt keine einheitliche Definition von Innovation. In den meisten Fällen wird Innovation einfach mit einem neuen Produkt bzw. Verfahren gleichgesetzt. Daraus resultieren teilweise Entscheidungen für technologische Entwicklungen, die den Status Quo erhalten und nicht-nachhaltige Pfadabhängigkeiten zementieren. Ein Beispiel ist die unhinterfragte Übertragung eines Mobilitätskonzeptes, das auf den Individualverkehr setzt. Statt einer Mobilitätswende erleben wir nur eine Antriebswende. Oft stehen hinter den Forschungs- und Innovationsprogrammen Zukunftsvorstellungen, die nur wenige Interessen wie Wirtschaft und technologieorientierte Forschung abbilden. Deshalb ist es so wichtig, möglichst viele gesellschaftliche Perspektiven in einem gemeinsam Leitbildprozess für nachhaltige Innovationen einzubringen.

Heute wird auch von der Europäischen Union mit dem Green Deal-Programm anerkannt, dass Innovationen mehr als nur Patente und neue Produkte sind. Vielmehr sollten Innovationen gesellschaftliche Herausforderungen angehen, den Umwelt- und Gesundheitsschutz gewährleisten und das gesellschaftliche Wohlergehen sichern. Um die Herausforderungen der Naturkrise erfolgreich zu meistern, ist hierbei Nachhaltigkeit zirkulär und integriert wie im mitzudenken. Weil alle Aspekte miteinander verwoben sind und aufeinander aufbauen, spricht man vom „Nested Modell“ oder „Wedding Cake Modell". Dieses Modell zeigt, dass die gesamte menschliche Zivilisation nur ein Teil der Biosphäre ist; sie hängt vollständig von der Biosphäre ab und ist in sie eingebunden. Nachhaltige Innovationen berücksichtigen deshalb, dass eine resiliente, robuste Ökonomie auf eine intakte Umwelt (Ökologie) angewiesen ist. Nur so sind die Herausforderungen wie Klimawandel, Ressourcenknappheiten und Welternährung zu bewältigen.

Das Projekt Zukunftsfürsorge

Mit dem Projekt „Umsetzung eines zukunftsfähigen Vorsorgeprinzips: Innovationen hinsichtlich der Risiken für Umwelt und Gesundheit bewerten und nachhaltig gestalten“ (2021-2023) erforscht der NABU Prozesse, wie in transparenten, transdisziplinären Verfahren das Vorsorgeprinzip auf risikoreiche Innovationen angewandt werden kann. Dabei werden Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft gleichermaßen einbezogen. Es wird berücksichtigt, dass bei Entscheidungen, die unter Unsicherheit getroffen werden, auf Wertvorstellungen zurückgegriffen wird. Je nach unserer grundsätzlichen Einstellung werden wir Faktoren wie Umwelt, Wirtschaft oder gesellschaftliche Gerechtigkeit unterschiedlich gewichten.

Ziel ist es, zu reflektieren und zu kommunizieren, welche Werte die Abwägungen zwischen den verschiedenen Aspekten beeinflussen.

Dieses Projekt wird im Rahmen der der Vorhabenförderung von Umwelt- und Naturschutzverbänden (UBA/BMU) finanziert. Mittels Desktop-Recherche, Workshops und einer wissenschaftlichen Tagung werden die wichtigsten Fragestellungen und Herausforderung des Konflikts zwischen Vorsorge und Innovation aufgearbeitet. Parallel dazu werden mögliche Risiken und Konflikte in drei Forschungsfeldern (Elektromobilität auf dem Land, Wasserstofftechnologien  und CCU/CCS) von externen Expert*innen analysiert.

Anhand zweier Praxisbeispiele aus diesen drei Feldern wird ein prototypischer Prozess zum Umgang mit Unsicherheit (Ambiguität) von Innovationen für die Nachhaltigkeit entwickelt. Die daraus resultierenden handlungspolitischen Empfehlungen wird der NABU mit der Politik diskutieren und eine weitere Umsetzung begleiten.