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Der Lebensraum des Schneeleoparden

Schneeleoparden lieben es hoch: Sie bewohnen Bergregionen zwischen 2700 und 5000 Metern Höhe. Vom russischen Altai im Norden über Tian Shan im Westen, den Himalaya im Süden bis ins Tibetanische Hochland im Osten. Nachgewiesen wurden sie bislang in zwölf Ländern.

Verbreitungsgebiet des Schneeleoparden. - Karte: NABU
Im Tian-Shan-Gebirge. - Foto: NABU/Klemens Karkow

Schneeleoparden leben in Regionen mit überwiegend kaltem, trockenem Kontinentalklima und wenig Vegetation. Die Temperaturen in typischen Schneeleoparden-Territorien reichen von etwa minus 40 Grad im Winter bis plus 20 Grad Celsius im Sommer. Solche Gebiete findet man im Hochgebirge des russischen Altai, im Himmelsgebirge des Tian Shan, im Pamir und Hindukusch, dem Himalaya und im Tibetanischen Hochland sowie der Steppenwüste Gobi. Hier bewegen sich die Großkatzen normalerweise in Höhen von 2.700 bis 5.000 Meter über dem Meeresspiegel. Ausnahmen bilden einige Regionen zum Beispiel in der Gobi-Wüste und in Tadschikistan, wo die Tiere unterhalb von 900 bis 1.500 Meter mehr Beutetiere und bessere Deckung finden, oder im Himalaya und dem Qinghai-Tibetischen Plateau, wo sie auch noch in Höhen von 5.800 Metern vorkommen. Über 60 Prozent des Lebensraums liegen allein in China.

Schneeleoparden haben eine ausgeprägte Vorliebe für abschüssiges, zerklüftetes Terrain. Sie halten sich gerne an Hanglagen mit mehr als 40 Grad Neigung auf und bevorzugen ausgeprägte Gebirgsformen wie Gebirgskämme, Steilhänge und Schluchten. Hier haben sie die beste Übersicht und können potenzielle Beutetiere frühzeitig ausmachen. Im Winter wandern Schneeleoparden häufig in niedrigere Höhen ab, um tiefem Schnee auszuweichen oder den Wanderungen ihrer Beutetiere zu folgen.

Beispielregion Kirgistan

Auf über einem Viertel der Gesamtfläche des Landes findet sich geeigneter Lebensraum für Schneeleoparden: Mehr als 90 Prozent Kirgistans liegen höher als 1500 Meter über dem Meeresspiegel, mit mehreren Gipfeln über 7000 Meter. Etwa 40 Prozent sind von Gletschern, Dauerschnee und -eis, Felsen und Geröll bedeckt. Weitere 45 Prozent der Landesfläche sind von verschiedenen Grasland-Ökosystemen bedeckt. Aufgrund seiner Lage im Herzen Zentralasiens – der nächste Ozean ist 3000 Kilometer entfernt – herrscht in Kirgistan ein trockenes, kontinentales Klima mit heißen Sommern und eiskalten Wintern. All dies macht die besondere Bedeutung Kirgistans für Schneeleoparden aus.

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„Wenn wir jetzt nicht handeln, wird der Geist der Berge, wie wir den Schneeleoparden nennen, bald ausgestorben sein. Mit Ihrer Unterstützung können wir ihn und seinen Lebensraum noch retten!“

Tolkunbek Asykulov
(Leiter der NABU-Filiale in Bischkek, Kirgistan)

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