Gewöhnlicher Schweinswal (Phocoena phocoena)

Spezialist mit „siebtem Sinn“

Mit etwas Glück treffen wir ihn auch einmal unter Wasser, eher doch aber beim Segeln vor Fehmarn oder in der Flensburger Förde – den Schweinswal. Der bis zu 180 Zentimeter große Meeressäuger pflanzt sich an unseren Küsten fort und ist damit der einzige heimische Wal der deutschen Ost- und Nordsee.

Schweinswale haben wie alle Zahnwale einen „siebten Sinn“: Sie nutzen ein spezielles Biosonar, um sich ein akustisches Bild von ihrer Umgebung zu machen – ganz ähnlich wie auch Fledermäuse. So können die scheuen Wale auch bei Nacht und in trübem Wasser nach Heringen oder Grundeln jagen oder untereinander kommunizieren. Es hilft ihnen aber nicht immer, den für sie tödlichen Stellnetzen auszuweichen. Auch der zunehmende Lärm im Meer macht dem „Kleinen Tümmler“ – wie der Schweinswal auch genannt wird - das Überleben schwer. Mit bereits dramatischen Folgen. In der zentralen Ostsee leben inzwischen nur noch weniger er als 500 Tiere.

Marine Raumordnung: Bedrohung für den Schweinswal

Merkmale und Lebensraum

Äußerlich unterscheiden sich Schweinswale von Delphinen durch ihre kurze Körperlänge, die gedrungene Körperform und ihre verkürzte Schnauze. Erwachsene Tiere werden 45 bis 75 Kilogramm schwer und selten größer als 180 Zentimeter. Die Finne des Schweinswals ist dreieckig und befindet sich mittig auf dem Rücken. Ihre Brustflossen sind rundlich und klein. Schweinswale weisen auf dem Rücken und den Flippern eine dunkelgraue bis schwarze Färbung auf. Die Bauchseite ist deutlich heller. Die Tiere gelten als vergleichsweise scheu haben nur kurze Oberflächenpausen.

Schweinswale leben in allen Meeren der nördlichen Hemisphäre und bevorzugt dabei die Küsten- und Schelfgewässer. Die Art zeigt ein ausgeprägtes Wanderverhalten mit großen Territorien. Die Tiere leben allein, als Mutter-Kalb-Paare oder auch in kleinen Gruppen und sie sind überwiegend tagaktiv, tauchen jedoch auch bei Nacht. Ihre Tauchgänge dauern vier bis sechs Minuten.

Ernährung und Fortpflanzung

Schweinswale ernähren sich von kleinen bis mittelgroßen Fischen. In der Ostsee gehören dazu Heringe, Grundeln sowie kleinere Dorsche, in der Nordsee auch Sandaale und Seezungen. Das Nahrungsspektrum verändert sich jahreszeitlich je nach Verfügbarkeit der Beute. Aufgrund ihrer hohen Stoffwechselrate, insbesondere bei den säugenden Muttertieren, müssen Schweinswale ständig Nahrung aufnehmen. Sie vertilgen bis zu 500 Beutefische in der Größe von drei bis zehn Zentimetern pro Tag.

Schweinswale haben eine vergleichbare kurze Lebenserwartung von durchschnittlich zehn bis zwölf Jahren. Im Alter von drei bis vier Jahren werden sie geschlechtsreif, die Weibchen gebären nach einer Tragzeit von zehn bis elf Monaten und paaren sich bereits kurz nach der Geburt erneut. Sie sind damit kontinuierlich tragend oder säugend. Während die Geburt der Kälber in der Nordsee zwischen Juni und August stattfindet, beginnt sie in der Ostsee etwa einen Monat später. Wichtigste Fortpflanzungsgebiete sind das Sylter Außenriff in der Nordsee sowie der Fehmarnbelt und das Seegebiet zwischen den schwedischen Inseln Öland und Gotland in der Ostsee.

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