Politische Rahmenbedingungen für die Bioökonomie

Aktuell wird die Bioökonomiepolitik auf nationaler Ebene durch die Hightech Agenda Deutschland unterstützt, die im Juli 2025 von der Bundesregierung beschlossen wurde. Biotechnologie als zentraler Treiber bioökonomischer Anwendungen wurde dabei als eine von sechs Schlüsseltechnologien identifiziert. 

Die Agenda zielt unter anderem darauf ab, die nachhaltige Wertschöpfung in Deutschland zu stärken, indem Forschungsergebnisse und technologische Entwicklungen schneller in ressourceneffiziente, wettbewerbsfähige industrielle Anwendungen überführt werden. Ein Fokus liegt dabei auf der industriellen Produktion, die neue biobasierte Wertschöpfungsketten ermöglichen und bislang ungenutzte Rohstoffe für hochwertige Anwendungen erschließen sollen. Dabei sollen auch Start-ups und etablierte Unternehmen beim Aufbau und der Skalierung neuer biobasierter Wertschöpfungsketten unterstützt werden. Beispielsweise ist ein konkretes Ziel, den Umsatzanteil biobasierter Chemikalien bis 2030 auf 15 % zu steigern. 

Darüber hinaus werden auch Anwendungen biotechnologischer Innovationen in Agrar- und Ernährungssystemen adressiert. Im Mai 2026 wurden hierzu Technologie-Roadmaps veröffentlicht, die die Ziele der Hightech Agenda durch konkrete Maßnahmen und Meilensteine weiter konkretisieren.

NABU-Bewertung: 
Biotechnologie als Schlüsseltechnologie der Hightech Agenda kann wichtige Impulse für den Wandel hin zu einer klimaneutralen, ressourcenschonenden Industrie setzen. Aus Naturschutzsicht muss dieser Anspruch jedoch daran zu messen sein, ob biotechnologische Innovationen tatsächlich fossile Rohstoffe ersetzen und einen nachweisbaren Beitrag zum Klima- und Umweltschutz leisten. Eine einseitige Ausrichtung auf wirtschaftliche Potenziale reicht dafür nicht aus. Vielmehr müssen die Auswirkungen auf Biodiversität, Flächen- und Ressourcenverbrauch und Ressourceneffizienz sowie die tatsächliche Klimabilanz verbindlich bei der Förderung von Forschung und Entwicklung berücksichtigt werden.

Als zentrale Voraussetzung muss die Bundesregierung eine Nationale Biomassestrategie vorlegen, die klare Leitplanken für eine naturverträgliche Nutzung der begrenzt verfügbaren Biomasse setzt, mit klaren Prioritäten in der stofflichen Nutzung. Dass diese bislang fehlt, ist vor dem Hintergrund des angestrebten Ausbaus biobasierter Technologien kritisch zu bewerten. Die Bundesregierung muss sicherstellen, dass die Förderung der Bioökonomie nicht zu zusätzlichem Nutzungsdruck auf natürliche Ökosysteme oder zu einer Intensivierung der Landnutzung zulasten der biologischen Vielfalt führt.

Wir kritisieren zudem, dass die Bundesregierung politische Ziele formuliert, ohne deren Finanzierung durchgängig verbindlich abzusichern. Beispielhaft ist die Unsicherheit zur Finanzierung des IPCEI Biotech die Fragen aufwirft, da bislang keine verbindliche haushalterische Absicherung vorliegt und somit offenbleibt, ob die angekündigten Vorhaben tatsächlich realisiert werden.

Die Europäische Union hat im November 2025 eine Bioökonomiestrategie für eine wettbewerbsfähige und nachhaltige EU vorgelegt. Sie verfolgt das Ziel, biologische Ressourcen stärker für eine nachhaltigere, langfristig wettbewerbsfähige und resilientere Wirtschaft zu nutzen und damit fossile Rohstoffe und darauf basierende Produkte zunehmend zu ersetzen. Diese Strategie soll einen Beitrag zum Klima- und Umweltschutz leisten und gleichzeitig Wertschöpfung, Innovation und Autonomie Europas stärken. Im Mittelpunkt stehen insbesondere die Skalierung biobasierter Prozesse, der Aufbau neuer Leitmärkte für biobasierte Materialien und Technologien sowie eine nachhaltige und ressourceneffiziente Nutzung von Biomasse. Besondere Bedeutung spielen die Nutzung von sekundärer Biomasse und Kreislaufwirtschaft, um den Bedarf und den Druck an primärer Biomasse zu verringern. Erreicht werden soll diese Ziele durch verstärkte Investitionen in Biotechnologie und Biomanufacturing, den Aufbau industrieller Wertschöpfungsketten sowie die gezielte Unterstützung von Forschung und Entwicklung wie auch Markteinführung. Für die nachhaltige Entwicklung der Bioökonomie sieht die Strategie zudem ein kontinuierliches Monitoring von Biomasse vor. 

Der NABU begrüßt die neue EU-Bioökonomiestrategie, da sie wichtige Impulse für die Transformation hin zu einer klimaneutralen und kreislauforientierten Wirtschaft setzt und die Bedeutung biobasierter Lösungen für Europas Zukunft hervorhebt. Kritisch ist jedoch, dass ein klarer Suffizienzansatz und eine absolute Reduktion des Ressourcen- und Biomasseverbrauchs fehlen

Die deutsche Bundesregierung verabschiedete Anfang des Jahres 2020 ihre (überarbeitete) Nationale Bioökonomiestrategie. Sie verspricht, dass das Konzept der Bioökonomie es zukünftig ermöglicht, Ressourcen zu schonen, nachhaltig zu leben und gleichzeitig den Wohlstand zu sichern. Gelingen soll dies mit der Erweiterung des biologischen Wissens und mit massiven Investitionen in zukunftsfähige und grüne Technologien, vor allem in den Bereichen der Biotechnologie und Digitalisierung. 

Deutschland soll dabei eine Vorreiterrolle als Wissenschafts- und Innovationsstandort einnehmen. Auch werden verstärkt Nachhaltigkeitsaspekte adressiert, die vor allem die standortspezifischen, ökologischen Wechselwirkungen in den Bereichen der Land- und Forstwirtschaft betreffen und somit das biobasierte Wirtschaften innerhalb der planetaren Grenzen ermöglichen sollen. Darüber hinaus wird in der Strategie auch auf den Suffizienzgedanken und das Vorsorgeprinzip verwiesen, um die verantwortungsbewusste und zukunftsfähige Umsetzung bioökonomischer Innovationen gewährleisten zu können. 

Die Umsetzung der Strategie wurde von 2020 bis 2023 durch den Bioökonomierat begleitet. Das unabhängige und ehrenamtlich tätige Gremium besteht aus 20 Wissenschaftler*innen und Verbandsvertreter*innen. Der NABU unterzeichnete gemeinsam mit 14 weiteren Umwelt- und Entwicklungsorganisationen ein vom Aktionsforum Bioökonomie erarbeitetes Impulspapier, das sich an die Mitglieder richtet. Der Bioökonomierat sollte sich demnach für eindeutige politische Rahmenbedingungen und Leitplanken engagieren, innerhalb derer die Bioökonomie nachhaltig gestaltet werden kann.

2023 veröffentlichte der Bioökonomierat „Handlungsempfehlungen zur Umsetzung der Nationalen Bioökonomiestrategie“, in der 57 konkrete Empfehlungen für die Weiterentwicklung einer nachhaltigen und kreislauforientierten Bioökonomie in Deutschland formuliert werden. Im Mittelpunkt stehen eine stärkere politische Koordinierung, die Förderung von Forschung, Innovation und Infrastruktur sowie die nachhaltige und ressourcenschonende Nutzung biologischer Rohstoffe. Eine zentrale Empfehlung ist die stoffliche Nutzung von Biomasse vor ihrer energetischen Verwertung, um den Nutzen knapper biogener Ressourcen zu maximieren. Dazu sollen Stoffkreisläufe stärker geschlossen und bislang ungenutzte Rest-, Neben- und Abfallströme gezielt als Rohstoffquellen erschlossen werden. Zugleich wird betont, dass die Rohstoffbasis der Bioökonomie begrenzt ist und die Transformation daher mit einer Reduktion des absoluten Ressourcenverbrauchs einhergehen muss. Auch die Diversifizierung der Landbewirtschaftung und die Entwicklung ressourcenschonender Produktionssysteme werden als wichtige Handlungsfelder benannt.  

Für eine nachhaltige Holznutzung wird zudem ein kontinuierliches Monitoring von Biodiversität, Ökosystemleistungen und Holzressourcen gefordert. Zudem sollen die Umweltfolgen des Holzverbrauchs untersucht und bewertet werden. Auf dieser Grundlage sollen Richtwerte für einen nachhaltigen, an den planetaren Grenzen orientierten Holzverbrauch festgelegt werden.

Mit dem Auslaufen der dritten Amtsperiode Ende 2023 verfügt die Bundesregierung derzeit nicht über ein neu berufenes Bioökonomie-Beratungsgremium. Angesichts der zunehmenden Nachfrage um Biomasse als begrenzte Ressource, vor allem in den Bereichen Energie und Industrie, ist eine Nachbesetzung des Bioökonomierates dringend erforderlich. Nur durch eine unabhängige wissenschaftliche Beratung kann die Bioökonomie innerhalb der planetaren Grenzen ausgerichtet und eine naturverträgliche Nutzung der verfügbaren Biomasse sichergestellt werden.

Die damaligen Ministerien für Umwelt, für Landwirtschaft und für Wirtschaft und Energie haben 2022 Eckpunkte für eine Nationale Biomassestrategie (NABIS) vorgelegt. Dort ist das übergeordnete Ziel der Biomassestrategie folgendermaßen festgeschrieben: 

„Ziel der Biomassestrategie ist es, einen Beitrag zur mittel- und langfristigen nachhaltigen Ressourcennutzung sowie zum Klima- und Biodiversitätsschutz zu leisten und entsprechende Rahmenbedingungen in Deutschland zu schaffen.“

In seiner Stellungnahme zu den Eckpunkten begrüßte der NABU dieses Ziel ebenso wie den darin enthaltenden Leitsatz, dass die (mehrfache) stoffliche Biomassenutzung der energetischen Nutzung stets vorangestellt werden sollte (sogenannte Kaskadennutzung). Gleichzeitig stellten wir fünf Kernforderungen zur NABIS auf.

Leider kam die NABIS aufgrund von Differenzen in der Regierung nie aus dem Entwurfsstadium hinaus und wurde nach dem Bruch der Ampel-Koalition politisch aufgegeben. Der NABU kritisiert dies und fordert eine Wiederaufnahme des Prozesses. Nicht zuletzt verweist die Bundesregierung in seinem Nationalen Energie- und Klimaplan (NECP) gegenüber der EU bei der Frage, wie die Klimaziele im Landnutzungssektor (Wälder, Moore usw.) erreicht werden sollen, auf die NABIS. Hier klafft eine eklatante Lücke, die durch den drohenden Ausbau der Holzenergie für die Wärmeversorgung und die weiter ansteigende Biomassenachfrage aus anderen Sektoren noch verschärft wird.

Es braucht dringend eine übergeordnete Biomassestrategie, die aufzeigt, wie die begrenzt verfügbare nachhaltige Biomasse in die Anwendungen gelenkt werden kann, wo Alternativen (bisher) nicht zur Verfügung stehen. Außerdem ist ein umfassendes Monitoring über die verplanten Biomassemengen nötig, um bei Übernutzung unserer natürlichen Ressourcen ein schnelles Gegensteuern zu ermöglichen.

Eine Studie der Forschungsstelle Nachhaltigkeit und Klimapolitik hat 2021 im Auftrag des NABU die Frage untersucht, welche rechtlichen Möglichkeiten und politischen Steuerungsoptionen bestehen, um nicht-nachhaltige Muster der Ressourcennutzung grundlegend zu verändern und eine dauerhaft umweltgerechte und ressourcen­schonende Wirtschaftsweise zu etablieren.

Für die Umsetzung einer nachhaltigen Bioökonomie, die sich an den im Paris-Agreement vereinbarten Klima- und Biodiversitätszielen ausrichtet, identifiziert die Studie, insbesondere auf EU-Ebene, folgende politisch-rechtliche Maßnahmen als zielführend:

1. Mengensteuerung durch Emissionshandel: Dafür ist die Ausweitung und Verschärfung des Europäischen Emissionshandels (EU ETS) auf sämtliche fossile Brennstoffe, tierische Produkte (Fleisch-, aber auch Milchprodukte) sowie Pestizide notwendig. Der EU Emissionshandel funktioniert nach dem Prinzip „Begrenzen und Handeln“ oder Cap and Trade. Mit der staatlich festgelegten Obergrenze (Cap) muss politisch entschieden werden, wie viele Treibhausgase höchstens emittiert, wie viele Nutztiere geschlachtet, wie viele Liter Milch verarbeitet oder wie viele Pestizide ausgebracht werden dürfen. Entsprechende Unternehmen, Pestizidproduzenten, Schlachthöfe oder Molkereien werden eine begrenzte Anzahl an Berechtigungen zur Verfügung gestellt. Unternehmen, bei denen die Zuteilung nicht ausreicht, müssten weitere Berechtigungen dann in Auktionen ersteigern oder von anderen Unternehmen kaufen, die bereits weniger in Anspruch nehmen. Die Obergrenzen werden in den folgenden Jahren schrittweise gesenkt. Dadurch werden die Zertifikate teurer und der Anreiz, den eigenen Produktionsumfang und die Emissionen zu senken, größer.
    
2. Grenzausgleichsmaßnahmen an den EU-Außengrenzen: Wirksame EU-Klimapolitik gelingt am besten dann, wenn man zugleich mit möglichst vielen anderen Staaten, die ähnliche Maßnahmen ergreifen, eine Art globalen Klimaclub bildet und zugleich Grenzausgleichsmaßnahmen an den Außengrenzen (sog. Border Adjustments) gegenüber solchen Staaten einführt, die nicht mitmachen. Andernfalls würde man Emissionen und schädliche Umweltfolgen einfach dorthin verlagern und gleichzeitig ökonomische Nachteile in Kauf nehmen. Mit derartigen Ökozöllen schafft man zudem Anreize, dass andere Staaten beim Klimaclub mitmachen.

Darüber hinaus präsentiert die Studie folgende Maßnahmen, die ordnungsrechtlich verankert werden sollten:

1. Nahezu ausnahmsloser Schutz von alten Wäldern und Mooren sowie ein Wiedervernässungsgebot
2. Ausweitung der im Ökolandbau etablierten Tierhaltungs-Flächenbindung auf die gesamte agrarische Fläche
3. Weitgehende Beschränkung der Bioenergie-Nutzung auf bestimmte Reststoffe, flankiert durch Importverbote
4. National und international vollständige Umstellung aller Agrar- und Forstsubventionen auf „öffentliches Geld für öffentliche Leistungen“, um ergänzend zu den Mengensteuerungs­systemen Naturschutz und Aufforstung voranzutreiben
5. Klarere Definition von Wäldern
6. Völliges Verbot bestimmter Einwegprodukte unabhängig vom verwendeten Material
7. Verpflichtung zu möglichst weitgehender Kreislaufführung und (nachrangig) Bioabbaubarkeit bei Biokunststoffprodukten
8. Strengere schadstoffrechtliche Regeln (auch) für biobasiertes (Mikro-)Plastik
    

Fazit

Die vereinbarten Klimaschutz- und Biodiversitätsziele sind nur mit einer Loslösung der Industrie von fossilen Rohstoffen zu erreichen. Die dafür benötigte stoffliche Grundlage wird vorrangig Biomasse sein. Es bedarf dabei einer schonenden Nutzung der nur begrenzt zur Verfügung stehenden nachwachsenden Rohstoffe, wenn diese natur- und klimaverträglich angebaut werden sollen. Die vorgelegte Studie zeigt das Potenzial und die Notwendigkeit, diesen Schutz gesetzlich verbindlich zu verankern. Der NABU strebt als einen ersten wichtigen Schritt die Umsetzung eines starken, nationalen Ressourcenschutzes sowie den Start einer politischen Diskussion zur Ausweitung des Emissionshandels auf der europäischen Ebene an.

Eine Studie des Internationalen Instituts für Nachhaltigkeitsanalysen und -strategien (IINAS) im Auftrag des NABU von 2021 zeigt, wo die Potenziale für eine nachhaltige Nutzung von Rohstoffen am größten sind. Darüber hinaus präsentieren die Autor*innen mit dem ganzheitlichen Lösungsansatz „BioWEconomy“, wie nachhaltiges Wirtschaften in Zukunft aussehen könnte.

Die Studie präsentiert konkrete Handlungsspielräume und zeigt, wie nachhaltiges Wirtschaften in Deutschland und Europa zukünftig aussehen könnte. Dabei ergeben sich fünf wichtige Stellschrauben für eine naturverträgliche und nachhaltige Bioökonomie:

• Maximale Biomassemenge anhand der Belastungsgrenzen der Erde festlegen.
• Anbausysteme, die die Artenvielfalt fördern, vorantreiben.
• Die Natur in Ökosystemen wiederherstellen (als natürliche CO₂-Senken und biodiversitätsreiche Lebensräume).
• Konventionelle Ernährungs- und Konsumgewohnheiten umstellen und den Futtermittelverbrauch deutlich senken.
• Bereits entnommene Rohstoffe effizient nutzen (bspw. Mehrfachnutzung, etwa von Neben- und Abfallprodukten (Kaskaden) und Recycling).

Darüber hinaus entwerfen die Autor*innen das ganzheitliche Konzept einer BioWEconomy – einen fachübergreifenden Austausch, um systemische Zusammenhänge zu verstehen und gemeinsame Lösungsansätze zu entwickeln und umzusetzen. Als Grundvoraussetzung hierfür müsste in Deutschland zunächst ein verbindlicher Rechtsrahmen geschaffen werden, um alle Regelungen unter dem Dach eines Bioökonomie-Gesetzes zu vereinen. Nationale Nachhaltigkeits-Maßnahmen, etwa bei Bau, Biodiversität, oder der Forst- und Landwirtschaft, könnten so integrierend gesteuert werden.

Der Ressourcenschutzgedanke findet sich nicht nur in Art. 20 a Grundgesetz (Schutz der natürlichen Lebensgrundlagen und der Tiere in Verantwortung für die künftigen Generationen), sondern auch im Pariser Klima-Abkommen als rechtsverbindliches Ziel. Für eine wirksame Umsetzung fehlen allerdings bis heute verlässliche und verbindliche rechtliche Instrumente.

Der NABU hat vor diesem Hintergrund einen Standpunkt für ein übergreifendes Ressourcenschutz-Stammgesetz erarbeitet.

Der Anwendungsbereich eines Ressourcenschutz-Gesetzes für organische Stoffe ist breit gefächert. Es müssen zahlreiche Wirtschaftssektoren miteingeschlossen werden: Nicht nur die klassische Land- und Forstwirtschaft, auch diverse Biomasseproduzierende, -verarbeitende und -nutzende Sektoren entlang der gesamten Wertschöpfungskette.

Daher ist es zwingend erforderlich, Grundsätze des Klima- und Umweltschutzes in die Ausgestaltung des Ressourcenschutz-Stammgesetzes zu integrieren. Auf diese Weise können wichtige Aspekte gesetzlich verankert werden, für die sich der NABU schon seit langem stark macht:

• eine sparsame und effiziente Nutzung biogener Ressourcen unter Berücksichtigung der ökologischen Tragfähigkeit und ihrer natürlichen Erneuerungsrate,
• der Erhalt der Aufnahmefähigkeit, Belastbarkeit, Senken- und Klimaschutzfunktion von Ökosystemen,
• die Ressourcennutzung sollte die Umwelt über den gesamten Lebenszyklus so wenig wie möglich beeinträchtigen,
• eine sozial gerechte Ausgestaltung der Ressourcennutzung,
• die konsequente Priorisierung stofflicher Nutzung von Biomasse vor energetischer Nutzung.

Vor dem Hintergrund der gravierenden gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und ökologischen Herausforderungen setzen wir uns als NABU für ein biotisches Ressourcenschutz-Stammgesetz ein, das eine systemische Integration der vielzähligen ressourcenschutzbezogenen Einzelregulierungen gewährleistet sowie klare Leitlinien, Ziele und Governance vorgibt.

Dafür fordern wir einen gesellschaftlichen Aushandlungsprozess zu den Eckpunkten eines solchen Gesetzes, für den wir als NABU mit fachlicher Expertise zur Verfügung stehen.