Papierverbrauch in Deutschland bleibt viel zu hoch

In Deutschland lag der Papierverbrauch 2024 bei 15,8 Millionen Tonnen oder 190 Kilogramm pro Person. Diese Werte beziehen sich auf den sogenannten rechnerischen Inlandsverbrauch an Papier: Dafür verrechnet die Statistik die in Deutschland erzeugte Papiermenge mit Exporten und Importen und legt das Ergebnis auf die Bevölkerungszahl um. Die Statistiken erfassen dabei „Halbfertigwaren" – also etwa Papierrollen und -bögen. Diese werden in der Regel noch zu „Fertigwaren" wie Kartons, Heften oder Büchern weiterverarbeitet. Die offiziellen Daten zum Papierverbrauch berücksichtigen Export und Import solcher Fertigwaren nicht. Rechnet man den Außenhandel mit Fertigwaren ein, fällt der inländische Papierverbrauch niedriger aus – denn Deutschland exportiert mehr Papierfertigwaren, als es importiert.

Die Daten zum Papierverbrauch sind außerdem nicht zu verwechseln mit den Papierabfällen aus den Altpapiertonnen: Die 190 Kilogramm pro Person entsprechen nicht der Menge, die durchschnittlich zu Hause in der Altpapiertonne landet. Vielmehr zählt zum inländischen Papierverbrauch auch, was Unternehmen und öffentliche Einrichtungen verbrauchen – und alle Papierabfälle, die nie in einer Altpapiertonne ankommen. Dazu zählen etwa falsch entsorgter Müll und der Inhalt öffentlicher Mülleimer. Vor allem aber Hygienepapiere: Windeln und Taschentücher gehören in den Restmüll, Toilettenpapier verschwindet im Abwasser.

Betrachtet man ausschließlich, was private Haushalte und Kleingewerbe in der Altpapiertonne entsorgen, lag die Pro-Kopf-Menge 2023 bei 75 Kilogramm. Dies sind die „haushaltstypischen Siedlungsabfälle" aus Papier, Pappe und Karton.

Beim absoluten Papierverbrauch liegt Deutschland weltweit auf dem fünften Platz nach China, den USA, Japan und Indien. Pro Kopf betrachtet kehrt sich die Reihenfolge jedoch fast um – Deutschland, die USA und Japan bilden das Spitzen-Trio: Deutschland und die USA kamen 2023 auf über 180 Kilogramm, Japan auf über 170. In China lag der Verbrauch dagegen bei unter 90, in Indien bei unter 15 Kilogramm. Der globale Durchschnitt erreichte circa 50 Kilogramm – nur gut ein Viertel dessen, was jede Person in Deutschland verbraucht.

Nicht nur beim Verbrauch, auch bei der Produktion von Papier liegt Deutschland mit an der Spitze: Im weltweiten Vergleich kommt die deutsche Papierindustrie nach China, den USA und Japan auf den vierten Platz. Kein Land in Europa produziert und verbraucht insgesamt so viel Papier wie Deutschland!