Wendehals

Er hat eine ockergelbe Kehle und eine hellbraune, gefleckte Unterseite. Die Oberseite ist grau gefärbt, die Flügel sind überwiegend braun. Im Flug ist ein dunkelbraunes Band auf dem Rücken zu erkennen. Überall auf seinen Federn befinden sich dunkle Flecken und Bänderungen, was ihm ein markantes Tarnmuster verleiht. Beide Geschlechter sind gleich gefärbt.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Spechtarten löst der Wendehals keine Rinde von Baumstämmen und sucht darunter nach Käferlarven. Er spürt hüpfend am Boden Ameisen auf, die er dann mit seiner langen, klebrigen Zunge aufnimmt.

Der Wendehals benötigt offene, strukturreiche Flächen wie Waldlichtungen, Windwurfflächen, Obstwiesen oder Parks. Hier bewohnt er Baumhöhlen oder Nistkästen.

Wendehälse sind durch den Verlust ameisenreicher, nährstoffarmer Grasflure durch Eutrophierung, Flurbereinigungen, Rodung von Streuobstbeständen und Anwendung von Insektziden gefährdet. Sie profitieren aber von Schutzmaßnahmen wie Nistkästen und konnten in der Roten Liste herabgestuft werden.

Er ist ein Langstreckenzieher und überwintert in West- oder Zentralafrika. Er überfliegt die Alpen, meidet aber den Flug über das Mittelmeer. Zunehmend werden Überwinterungen in Südspanien oder Griechenland dokumentiert.

Als Ameisenspezialist verspeist er vor allem ihre Puppen und Larven. Daneben frisst er auch andere Insekten und Spinnen.

Der Gesang des Männchens ist ein lautes, abfallendes „gjä-gjä-gjä-gjä“ aus etwa 15 Silben und erinnert an den Ruf eines Baumfalken. Bei Gefahr warnt der Wendehals mit einem harten „teck“.