Naturwald in Deutschland

Vor allem die bestehenden, noch intakten Laubwälder eignen sich für die natürliche Waldentwicklung. So können sie der Klimakrise länger und besser widerstehen. In Einzelfällen kann aber auch sehr wertvoll sein, vor allem für die Wissenschaft, wenn beobachtet werden kann, wie sich bisherige Nadelholzbestände nach großen Schäden erholen (etwa in den Nationalparks Harz oder Bayrischer Wald). 

Aktuell kann man davon ausgehen, dass die Buche in weiten Teilen Deutschlands mit den prognostizierten klimatischen Veränderungen klarkommen wird. Denn sie ist über weite Teile Europas mit einem breiten klimatischen Spektrum verbreitet. Die Buchenvorkommen in Deutschland befinden sich überwiegend noch immer im Zentrum dieses klimatischen Spektrums. 

Zugleich können wir aber nur in Naturwäldern lernen, wie – und letztlich ob – sich die Buche von Natur aus an den Klimawandel anpasst. Denn nur in Naturwäldern können solche Anpassungsprozesse ohne zusätzlichen Stress durch Holzernte und sonstige forstliche Eingriffe in das Ökosystem Wald ablaufen.

Wälder mit hoher Einschlagsrate haben meist ein lückenhaftes Kronendach und erwärmen sich deshalb vergleichsweise schnell. In Naturwäldern dagegen schützt das geschlossene Kronendach den Waldboden vor der Austrocknung und erhält ein feuchtes Mikroklima im Wald. Verrottendes Holz baut außerdem Humus auf, wodurch sich die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens und damit auch das Selbstkühlungsvermögen des Waldes erhöht. Stürme finden zudem weniger Angriffsfläche und die Artenvielfalt verhindert großflächige Schädlingsausbrüche. 

Wälder binden große Mengen Kohlendioxid. Nicht bewirtschaftete Wälder leisten im Vergleich zu Wirtschaftswäldern einen größeren Beitrag zur langfristigen Kohlenstoffspeicherung. Insbesondere in den Bäumen selbst und im Mineralboden werden große Mengen an Kohlenstoff gebunden. Werden Waldflächen dauerhaft der ungesteuerten Entwicklung überlassen, steigen die lebenden Holzvorräte wie auch die Totholzmengen im Laufe einiger Jahrzehnte deutlich an, es wird also mehr CO₂ gebunden. Nach erfolgtem Vorratsaufbau speichern Wälder ohne menschliche Bewirtschaftung dauerhaft im Durchschnitt etwa 50 Prozent mehr Kohlenstoff pro Hektar als nach heutiger Praxis genutzte Wälder. Deshalb gilt es, bestehende, vor allem alte und naturnahe Wälder zu bewahren. Ihre Zerstörung würde den Klimawandel weiter beschleunigen.  

Die verbreitete Annahme, dass in Naturwäldern nach einer kurzen Phase des Vorratsaufbaus der Zuwachs stagniere und sich eine natürliche Balance zwischen Kohlendioxid-Aufnahme (Wachstum) und -Abgabe (Verrottung) einstelle, ist nicht korrekt. Studien belegen immer wieder, dass diese althergebrachte Annahme auf einer fehlerhaften Ausgangsbehauptung zur Dynamik von Naturwäldern beruht. Tatsächlich reichern Wälder ohne menschliche Bewirtschaftung über Jahrhunderte hinweg weiteren Kohlenstoff an und erfüllen dabei zahlreiche weitere Funktionen, sowohl für die Gesellschaft als auch für die Natur. 

Nein, Holz ist ein wichtiger nachhaltiger Rohstoff und kann dabei helfen, klimaschädliche Baustoffe und andere Produkte zu ersetzen. Auf den allermeisten Waldflächen muss daher in Zukunft eine nachhaltige Bewirtschaftung stattfinden, welche naturnahe Strukturen schafft, Ökosystemfunktionen (wie Kühlungseffekte, Grundwasserbildung) erhält und diese in Einklang mit der Holzentnahme bringt. Die Ziele der Bundesregierung, fünf Prozent der Waldfläche einer natürlichen Entwicklung zu überlassen, ist aber angesichts der Klima- und Naturkrise dringend erforderlich. 

Der NABU fordert die Bundesregierung auf, die selbst gesteckten Ziele zum Waldnaturschutz in Deutschland nicht aus den Augen zu verlieren und in öffentlichen Wäldern mehr unbewirtschaftete Flächen auszuweisen. Zivilgesellschaftliche Akteure, wie die NABU-Stiftung Nationales Naturerbe, unterstützen den Bund bei der Umsetzung seiner Ziele aufgrund ihrer gemeinnützigen Zielstellung. Es werden besonders wertvolle Waldgebiete erworben – teilweise finanziert über staatliche Förderprogramme – und diese langfristig betreut. So übernehmen diese Akteure neben erheblichen finanziellen Aufwendungen für die dauerhafte Unterhaltung und Sicherung umfangreiche administrative Aufgaben beim Erwerb sowie der Verwaltung der erworbenen Flächen und binden ehrenamtlich engagierte Menschen aus der Region in die Gebietsentwicklung mit ein. Auch private Landbesitzende können unter Umständen Fördermittel erhalten, wenn sie ihre Wälder zu Naturwälder entwickeln möchten, oder ihre Wälder über Verkauf an oben genannte Akteure für den Nutzen der Allgemeinheit zur Verfügung stellen. 

Nein, die Schaffung von Naturwäldern erfolgt vollständig freiwillig. Durch die Förderprogramme werden Waldbesitzende nicht gezwungen, ihre Flächen in die natürliche Waldentwicklung zu geben oder ihre Flächen an jemanden zu verkaufen, der das zu tun beabsichtigt.