Was im Restmüll nichts zu suchen hat

Das Potenzial ist enorm: Einer Studie des Umweltbundesamts zufolge sind zwei Drittel des Inhalts der Restmülltonne Abfälle, die eigentlich getrennt gesammelt und recycelt werden könnten. Den größten Anteil nimmt dabei Bioabfall mit knapp vierzig Prozent ein. Aber auch Wertstoffe wie Altpapier, Verpackungsabfälle oder Elektroaltgeräte machen zusammen knapp 28 Prozent des Inhalts der schwarzen Tonne aus. Hinzu kommt ein halbes Prozent Problemstoffe wie Batterien oder Energiesparlampen. Im Umkehrschluss zeigt sich: Nur ein Drittel der Tonne ist „echter“ Restmüll wie Kehricht, Asche, Zigarettenkippen oder Staubsaugerbeutel.

Vereinfacht formuliert gilt: Je schlechter die Mülltrennung, desto mehr Restmüll. Das Restmüllaufkommen ist somit ein guter Indikator dafür, wie weit wir auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft vorangekommen sind. Der NABU hat die Restmüllmengen in Deutschland auf Ebene der Städte und Kreise analysiert und mehrere wichtige Erkenntnisse gewonnen.

Mülltrennung ist nicht nur Aufgabe der Bürger*innen. Kommunen und Abfallbetriebe müssen dafür sorgen, dass die nötige Infrastruktur vorhanden ist. Nur wenn Mülltonnen und Sammelsysteme nutzerfreundlich gestaltet sind, werden Abfälle richtig getrennt und landen nicht im Restmüll. Doch genau daran fehlt es vielerorts.

Eine NABU-Analyse zu Bioabfällen zeigt, dass in 13 Prozent der Landkreise und kreisfreien Städte in Deutschland die Biotonne nicht flächendeckend angeboten wird. In weiteren 15 Prozent gibt es die Biotonne lediglich auf freiwilliger Basis. Dies äußert sich auch in den Abfallsammelmengen: In Städten und Kreisen mit einer verpflichtenden Biotonne landen durchschnittlich pro Kopf etwa 35 Kilogramm weniger Abfälle im Restmüll als in Kreisen ohne Biotonne oder mit freiwilliger Biotonne.

In den meisten Kreisen und Städten in Deutschland gibt es außerdem keine bequeme Möglichkeit, Plastik- und Metallabfälle, die keine Verpackungen sind (sogenannte stoffgleiche Nichtverpackungen), getrennt zu sammeln. In die gelbe Tonne oder den gelben Sack dürfen nur Verpackungsabfälle. Kaputtes Plastikspielzeug oder alte Töpfe landen daher meist im Restmüll. Abhilfe kann hier die Wertstofftonne schaffen, in der sowohl Verpackungen als auch andere Abfälle aus Kunststoff, Metall und Verbundstoffen entsorgt werden können. Allerdings gibt es keine bundesweite Vorgabe. Kommunen ist es freigestellt, eine Wertstofftonne einzuführen. Aktuell steht sie daher nur rund 15 Millionen Bürger*innen zur Verfügung.

In Großstädten landet mehr Abfall in der Restmülltonne als in kleineren Städten und ländlichen Kreisen. Dies kann nur teilweise damit erklärt werden, dass in Großstädten die Menge an gewerblichem Restmüll aufgrund der höheren Dichte an Büros und Geschäften größer ist. Die Zahlen deuten darauf hin, dass die Mülltrennung in Städten schlechter ist. Dadurch landen weniger Abfälle in der Biotonne, der Altpapiertonne oder dem Gelben Sack und stattdessen mehr im Restmüll.

Daher braucht es spezielle Maßnahmen, um die Abfälle in Großstädten besser getrennt zu sammeln. Neben einer umfassenden und modernen Abfallberatung seitens der Verwaltung und der Abfallbetriebe müssen die Abfallgebührensysteme finanzielle Anreize für die Bürger*innen schaffen, ihren Müll richtig zu trennen. Bei sogenannten verursachergerechten Gebührensystemen wird mittels eines Ident-Systems die individuelle Abfallmenge und die entsprechende Abfallgebühr eindeutig dem einzelnen Haushalt zugeordnet. Bezahlt man nur für die Menge an Abfall, die man selbst produziert, ist das ein Anreiz, Abfälle sowohl zu vermeiden als auch getrennt zu sammeln. In einem Pilotprojekt in Großwohnanlagen in Berlin wurde das Gebührensystem umgestellt. In Verbindung mit gezielter Abfallberatung und der Reinigung der Sammelplätze konnte die Restmüllmenge innerhalb von drei Jahren von über 230 auf 84 Kilogramm pro Kopf reduziert werden.