Waldschutz und nachhaltige Entwicklung in Nigeria wirkt

Der Gemeindewald Iko Esai im Südosten Nigerias ist zum größten Teil mit tropischem Primär-Regenwald bedeckt und bildet eine wichtige Pufferzone für den grenzüberschreitenden Cross-River-Nationalpark. Der Gemeindewald beherbergt eine große Vielfalt an Arten, insbesondere Primaten wie Feuchtnasenaffen und Drills, aber auch seltene Menschenaffen wie Schimpansen und den endemischen Cross-River-Gorilla. Auch andere bedeutende Säugetierarten wie Büffel und bis zu 350 Vogelarten sind in den Wäldern zu finden. 2025 konnten auch wieder Afrikanische Waldelefanten in dem Gebiet nachgewiesen werden.

Die Wälder sichern zudem den Lebensunterhalt für rund 12.000 Menschen der abgelegenen und ländlichen Region. Dadurch stehen sie stark unter Druck: Übernutzung und Abholzung gefährden den Lebensraum für viele Tierarten und reduzieren die Einkommensmöglichkeiten für Menschen. 

Deshalb hat der NABU ein Projekt ins Leben gerufen, um die außergewöhnlichen Wälder gemeinsam mit lokalen Gemeindevertreter*innen zu schützen. Das Projekt basiert auf den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung und wird in Zusammenarbeit mit unserer Partnerorganisation Nigerian Conservation Foundation (NCF) umgesetzt. 

Ein Gemeindewald – im internationalen Kontext häufig als Community Forest bezeichnet – ist ein Waldgebiet, das von der lokalen Bevölkerung gemeinschaftlich verwaltet und nachhaltig genutzt wird. Die Bewohner*innen nutzen nicht nur den Wald und seine Ressourcen, sondern sind auch Hüter*innen des Waldes: Sie entscheiden gemeinsam über Schutzmaßnahmen, erlaubte Nutzungen und die Wiederaufforstung. Damit übernehmen sie – vergleichbar mit der Arbeit von Förster*innen – die Verantwortung für den Schutz, die Pflege und die nachhaltige Entwicklung ihres Waldes.

In Nigeria, wie im Projektgebiet von Iko Esai, trägt dieses Modell dazu bei, die besondere biologische Vielfalt des Waldes zu bewahren. Es erhält und schafft zugleich Eigenversorgungs- und Einkommensmöglichkeiten für die Gemeinden. Beispiele sind die nachhaltige Verwertung von Waldprodukten oder der Ökotourismus. Der Gemeindewald stärkt so die Verantwortung der Menschen vor Ort, garantiert ihnen langfristig die Nutzungsrechte, verbindet Naturschutz mit Regionalentwicklung und schützt wertvolle Ökosysteme für kommende Generationen.

Unser Ansatz: Gemeinsam mit lokalen Waldbewohner*innen bauen wir Waldmanagementstrukturen auf, erweitern das Wissen und Bewusstsein der Anwohner*innen und fördern naturverträgliche Land- und Waldnutzung für lokale Einkommen.

Unsere Arbeit in Iko Esai stützt sich auf vier Säulen:

• Förderung von nachhaltigem Waldmanagement mit Gemeindewaldvertreter*innen
• Verbesserte und nachhaltige Landwirtschaft zur Einkommenssteigerung für lokale Bäuer*innen
• Förderung von alternativen Einkommensquellen aus Waldprodukten
• Ausbildung von lokalen Eco-Guards zur Umsetzung der lokalen Waldschutzstatute

Die Nigerian Conservation Foundation (NCF) ist eine in Nigeria führende Nichtregierungsorganisation, die sich für den Schutz der Natur und ihrer Ressourcen einsetzt, um die Lebensqualität der Menschen in Nigeria heute und in Zukunft zu verbessern. NABU und NCF sind langjährige Partner im BirdLife International-Netzwerk und teilen dieselben Werte und Ziele. NCF ist mit Entwicklungs- und Naturschutzprojekten in allen geopolitischen Zonen des Landes aktiv.