Wald-Patenschaft

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Heute ist gut ein Drittel der Gesamtfläche Deutschlands mit Wald bedeckt. Das sind etwa 11,1 Millionen Hektar. Ohne menschlichen Einfluss wäre Deutschland auf nahezu der gesamten Landfläche bewaldet. Waldfrei wären lediglich Gebiete, die das Baumwachstum und deren Verbreitung nicht zulassen. Dazu gehören zum Beispiel Moore, extrem trockene Standorte oder die Höhenlagen von Gebirgen oberhalb der sogenannten Baumgrenze.

Ohne den Menschen wäre die heimische Rotbuche (Fagus sylvatica) mit einem Flächenanteil von gut 75% die dominante Baumart in unseren Wäldern. Heute kommen gut 70 verschiedene Baumarten in deutschen Wäldern vor und der Wald besteht zu über 60% aus Nadelbäumen. Vor allem Fichten und Kiefern dominieren oft in sogenannten Reinbeständen das Waldbild. Von den bestehenden Buchenwäldern sind zwar viele als Natura 2000-Gebiete geschützt, dennoch sind auch diese schwer geschädigt: die anhaltende Trockenheit der letzten Jahre, Luftschadstoffe und schädliche Waldwirtschaft haben ihnen zugesetzt.

Aber auch allgemein steht es schlecht um unsere Wälder. Auch Waldbrände und der Schädling Borkenkäfer belasten die Bäume. Der NABU schätzte bereits im Frühjahr 2020, dass sich die geschädigte Waldfläche im Jahr 2020 auf 500.000 Hektar und damit auf fast fünf Prozent der Waldfläche erhöhen könnte.

Derzeit weiß man, dass in naturnahen mitteleuropäischen Wäldern gut 14.000 Pflanzen- und Pilzarten und mehr als 7.000 Tierarten vorkommen. Vermutlich gibt es allerdings noch viele weitere Arten, die bisher nicht entdeckt und erforscht sind. Im Laufe der Zeit haben sich die verschiedenen Arten an Nischen im Wald angepasst und sind somit oft an bestimmte Strukturen gebunden.

Der Schwarzstorch baut sein Nest überwiegend in die Kronen alter Laubbäume. Wildkatzen und Luchse brauchen für das Aufziehen ihrer Jungen und zum Nahrungserwerb abwechslungsreiche Laubmischwälder, in den sie von einem reichhaltigem Nahrungs- und Versteckangebot zum Beispiel in Baumhöhlen oder Wurzeltellern profitieren. Die Larven des größten in Deutschland vorkommenden Käfers, des Hirschkäfers, entwickeln sich in Baumstümpfen oder -höhlen abgestorbener Laubbäume. Gerade alte Laubwälder sind daher besonders wertvoll für die Artenvielfalt in Deutschland.

Die Rotbuchenwälder Mitteleuropas sind weltweit einzigartig. Auf Grund der zentralen Lage in Mitteleuropa liegen gut 25 Prozent des weltweiten Verbreitungsgebietes in Deutschland.

Besonders alte Buchenwälder bieten durch ihre Strukturvielfalt einen Lebensraum für viele Tiere, Pflanzen und Pilze, die heute auf der „Roten Liste“ stehen. Viele der Arten sind auf unterschiedlichste Nischen, die in einem alten Buchenwald entstehen, angewiesen. Zu den besonderen Strukturen zählen zum Beispiel Astabbrüche, Blitzrinden oder abgebrochene Baumstümpfe, die zur Anlage von Bruthöhlen dienen oder Eintrittspforten für holzzersetzende Pilze bieten. Das von den Pilzen zersetzte Holz ist wiederrum die Nahrungsgrundlage vieler Käferarten, deren Larven sich vom abgestorbenen Holz ernähren. Der derzeitige Anteil der Buchen im Wald liegt bei lediglich etwa 14 Prozent. Damit ist der Buchenwaldanteil von gut zwei Drittel der Fläche Deutschlands auf weniger als fünf Prozent gesunken. Ökologisch wertvolle alte Buchenwälder mit einem Alter von über 160 Jahren haben heute gerade mal einen Anteil von 0,27 Prozent.

Im Bewusstsein, dass alte Buchenwälder einen herausragenden ökologischen Wert besitzen, wurden im Jahre 2011 fünf Buchenwaldgebiete in Deutschland in die Liste der UNESCO-Weltnaturerbestätten aufgenommen. Sie genießen damit den höchstmöglichen internationalen Schutz.

Holz ist vielseitig verwendbar und als nachwachsender Rohstoff umweltfreundlich. Allerdings beeinflusst die Art und Weise der Bewirtschaftung und Nutzung entscheidend die Struktur und damit die Funktionen des Waldes. Der NABU setzt sich für eine naturnahe Waldnutzung ein. Dazu zählt beispielsweise das Dauerwaldprinzip, in dem Wälder ohne Kahlschläge bewirtschaftet werden.

Durch die Holznutzung dürfen Bäume und Wälder in der Regel nicht alt werden. Buchen werden bereits im Alter zwischen 100 und 150 Jahren geerntet. In Urwäldern können Rotbuchen dagegen drei Mal so alt werden, bis zu 300 bis 400 Jahre. Weil gerade alte Wälder besonders wertvoll für die Artenvielfalt in Deutschland sind, setzt sich der NABU dafür ein, dass langfristig auf 90 Prozent der Waldfläche eine naturorientierte und schonende Waldwirtschaft praktiziert wird. Auf 15 Prozent der Waldfläche sollen sich Naturwälder als "Urwälder von Morgen" entwickeln können.

Jede und jeder kann etwas für den Schutz unserer Wälder tun. Durch den bewussten Konsum von Holz- und Papierprodukten etwa, und die Nutzung von öffentlichen Verkehrsmitteln statt dem Auto. Mehr Tipps für den Alltag finden Sie hier.