Zwergsumpfhuhn

Das Zwergsumpfhuhn ist etwas kleiner als das Kleine Sumpfhuhn. Es ist im Gesicht und unterseits blaugrau und oben braun-schwarz gefärbt. Die kürzeren Handschwingen überragen die Schirmfedern kaum. Es hat nie Rot am Schnabel, ist auf der Oberseite stärker weiß gesprenkelt und die schwarz-weiße Flankenbänderung ist stärker ausgedehnt. Im Jugendkleid fällt die stark gebänderte Unterseite auf. Beide Geschlechter sind gleich gefärbt.

Zwergsumpfhühner zeigen sich so gut wie nie offen und bewegen sich laufend und schwimmend zwischen den Seggen fort. Wenn sie sich gestört fühlen, huschen sie eher wie eine Maus durch die Vegetation. Ihr Nest bauen sie aus Halmen der Sumpfbinse. Es wird auf Seggenbüscheln oder an der Basis von Hochstauden wie Blutweiderich angelegt und liegt immer über Wasser.

Es hat sehr spezielle Ansprüche und brütet fast nur auf Überflutungs- und Verlandungs-Seggenwiesen. Der Wasserstand darf nicht schwanken und muss zwischen 10 und 50 Zentimetern liegen.

Durch Entwässerungen von Sümpfen und Überschwemmungsgebieten ist das Zwergsumpfhuhn beeinträchtigt. Die Bewirtschaftung der Seggenwiesen spielt eine wichtige Rolle, da der Wasserstand nur sehr wenig schwanken darf.

Als Nahrung dienen Wasserinsekten wie Mückenlarven, Käfer oder Libellen. Auch Pflanzensamen frisst es.

Der Gesang ist relativ leise und klingt trocken hölzern knarrend. Männliche Knäkenten oder Wasserfrösche klingen sehr ähnlich, und der Schilfrohrsänger kann das täuschend echt imitierten.

Über die Wanderungen ist nicht viel bekannt. Die Zwergsumpfhühner können im südlichen Mittelmeergebiet überwintern, einzelne überfliegen aber auch die Sahara. Der Wegzug aus den Brutgebieten findet Ende August bis September statt. Die Besiedlung des Brutgebiets beginnt im April, meist werden die ersten Vögel aber erst ab Mai beobachtet.