Restmüll-, Papier- und Wertstofftonnen - Foto: NABU/Eric Neuling
Für die Produktion und das Recycling von Verpackungen sind Rohstoffe und Energie nötig. Daher steht Abfallvermeidung immer an erster Stelle vor dem Recycling! Wenn aber Müll nicht zu vermeiden ist, sollten wir so viel Abfall wie möglich recyceln: Aus den Abfällen gewinnen wir Rohstoffe, die zu neuen Produkten verarbeitet werden. Durch Recycling kann der Verbrauch natürlicher Ressourcen wie Holz oder Erdöl und der Energieverbrauch reduziert werden. So spart jede Tonne Recyclingplastik gegenüber Plastik aus Erdöl eine Tonne CO₂.
Das Potenzial für das Recycling wird in Deutschland bei Weitem noch nicht ausgeschöpft. Dass aber überhaupt Verpackungen recycelt werden können, liegt an der Mülltrennung durch die privaten Haushalte. Jeder kann hier einen wichtigen Beitrag zu einer effizienteren Nutzung unserer Ressourcen leisten. Wir müssen allerdings noch besser werden: Noch sind über 65 Prozent des Abfalls in der Restmülltonne Bioabfälle und Wertstoffe, die nicht in die Restmülltonne gehören. Und die durchschnittliche Gelbe Tonne enthält über 30 Prozent Abfälle, die da nicht reingehören – sogenannte Fehlwürfe.
Zu den Mülltrennungs-Tipps:
Um aus den Haushaltsabfällen hochwertiges Recyclingmaterial herstellen zu können, muss der Abfall möglichst wenig verschmutzt sein und so früh wie möglich auseinander sortiert werden. Deshalb beginnt Recycling schon im Haushalt. Hier muss vorsortiert werden, anstatt alles in den Restmüll zu werfen: Kunststoff und Aluminium würden beispielsweise im Restmüll bei einer Verpressung im Müllwagen zu stark durch Essensreste, Staubsaugerbeutel, Windeln etc. verschmutzt, als dass man sie nachträglich aus dem Abfallmix herausholen könnte. Altpapier muss getrennt gesammelt sowie trocken und sauber bleiben, damit man wieder neues Papier darauf herstellen kann. Über den Restmüll gehen Papier und Kunststoffe sowie auch Glas in die Verbrennung und sind für das Recycling verloren.
Sortieranlagen können nicht so gut und sauber trennen wie Menschen im Haushalt. Mit einzelnen Fehlwürfen und Störstoffen können die verschiedenen Anlagen umgehen. Aber je besser zuhause getrennt wird, umso leichter können die unterschiedlichen Verpackungen in den Sortieranlagen beispielsweise nach Kunststoffarten und Metallen sortiert und danach auch recycelt werden.
In die Gelbe Tonne beziehungsweise den Gelben Sack kommt Verpackungsmüll, aber keine Glas- und Papierverpackungen. Für die Entsorgung der Gelben Tonne und des Gelben Sacks fallen im Gegensatz zur Restmülltonne keine Gebühren an. Die Entsorgung wurde quasi schon mit der Verpackung „gekauft“. Wenn die Tonnen jedoch zu stark mit Restmüll verschmutzt sind, werden sie von der Müllabfuhr nicht mehr geleert.
Nur das Material entscheidet, welche Tonne richtig ist - nicht der Grüne Punkt. Ursprünglich hatten alle Verpackungen einen Grünen Punkt, deren Entsorgung über die Gelbe Tonne, die Papiertonne und die Glastonne bereits bezahlt war. Seit 2009 muss das Zeichen aber gar nicht mehr abgebildet werden. Auf manchen Verpackungen wird es noch immer abgedruckt, was leider nur zu Verwirrungen führt.
In die Gelbe Tonne dürfen nur Verpackungen aus Kunststoff und Metall, kaputte Dinge aus denselben Materialien, wie kaputte Pfannen oder Plastikeimer, sind dagegen über den Restmüll zu entsorgen. Das ist wenig intuitiv und ökologisch von Nachteil. Daher gibt es bereits in manchen Kommunen statt der Gelben Tonne die sogenannte Wertstofftonne. Wie die Gelbe Tonne ist sie, im Gegensatz zur Restmülltonne, kostenlos. In die Wertstofftonne dürfen alle Abfälle aus Kunststoff und Metall. Nach Meinung des NABU muss diese bundesweit eingeführt werden, denn derzeit haben nur rund fünfzehn Millionen Bürger*innen Zugang zu einer Wertstofftonne. Manchmal wissen sie dies allerdings gar nicht, weil die Tonnen nicht komplett ausgetauscht werden, sondern zum Beispiel nur neue Infoschilder aufgeklebt werden. Informieren Sie sich bei der lokalen Abfallberatung, wenn Sie sich nicht sicher sind.
Das darf rein:
Das darf nicht rein:
Die Recyclingquote von Plastikverpackungsabfall aus der Gelben Tonne liegt bei knapp 70 Prozent (Stand 2024). Im Jahr 2018 lag sie noch bei 42 Prozent. Davon abziehen muss man allerdings noch Materialverluste, die während des Recyclingprozesses entstehen: Viele Plastikverpackungen bleiben als Sortierreste zurück und werden zur Energiegewinnung verbrannt. Dies liegt u. a. daran, dass nicht alle Plastikverpackungen gut recycelbar sind, dass „frisches“ Plastik billiger ist als aufbereitetes und es zu viele Müllverbrennungsanlagen gibt. Wie hoch der recycelte Anteil ist und wie viele Kunststoffarten auseinander sortiert werden können, hängt von den örtlichen Sortieranlagen ab. Diese sind technisch sehr unterschiedlich.
Das darf aber niemanden abhalten, weiter zu trennen! Denn nur wenn getrennt wird, kann überhaupt recycelt werden. Es ist ein Märchen, dass die Abfälle hinterher einfach wieder zusammengekippt werden.
Verpackungen aus diesen Materialien kommen in die Gelbe Tonne:
Dann müssen die kaputte Bratpfanne und das kaputte Plastikspielzeug offiziell in den Restmüll - auch wenn es ökologisch gar keinen Sinn ergibt. Da über die Gelbe Tonne nur Verpackungen entsorgt werden dürfen, muss der kaputte Plastikeimer in den Restmüll und geht in die Müllverbrennung, obwohl man in gut recyceln könnte. Aus Umweltsicht ist es überhaupt nicht nachzuvollziehen, warum es nicht schon überall eine Wertstofftonne statt der Gelben Tonne gibt.
In die Altglastonne gehören neben Getränkeflaschen auch Essig- und Ölflaschen sowie Marmeladengläser und Gläser für Babynahrung - Foto: NABU/S. Hennigs
Getrennt gesammeltes Glas kann sehr gut recycelt werden – und das immer wieder ohne große Qualitätsverluste, wenn richtig getrennt wird. In den meisten Glasflaschen stecken bereits sehr hohe Anteile an Recyclingglas.
Dafür muss Glas aber ordentlich nach Farben getrennt und in die passenden Sammelbehälter für Weiß-, Braun- und Grünglas einsortiert werden. Blaues und gelbes Glas können über den Sammelbehälter für Grünglas entsorgt werden. Braun und weiß müssen farbrein bleiben. Bei weißem Glas sollen zum Beispiel nur drei von 1.000 Flaschen eine andere Farbe haben, um wieder weißes Glas herstellen zu können.
Das kommt rein:
Das kommt nicht rein:
Im Gegensatz zu Getränkekartons oder Plastikflaschen sind Glasflaschen um einiges schwerer. Ihr Transport verbraucht mehr Kraftstoff, daher haben insbesondere Einwegglasflaschen eine schlechte Klimabilanz und verursachen hohe Schadstoffemissionen. Auch der Recyclingprozess ist sehr energieintensiv. Daher ist Mehrweg besser: Glasflaschen können durch Reinigung und Wiederbefüllung bis zu 50-mal benutzt werden, bevor sie zum ersten Mal eingeschmolzen und zu einer neuen Flasche werden. Ebenso sind Mehrweg-Plastikflaschen ökologisch sinnvoll. Sie können bis zu 25-mal wieder befüllt werden.
Der übliche Entsorgungsweg für Altpapier ist die Papiertonne. Wenn Vermieter*innen keine Papiertonne zur Verfügung stellen, gibt es die Möglichkeit, das Altpapier über öffentliche Papiercontainer zu entsorgen. Papier aus Frischfasern herzustellen ist mit einem hohem Holz- und Energieaufwand verbunden. Daher ist Papier nicht automatisch umweltfreundlicher als andere Materialien. Der Einsatz von Altpapier verbessert die Ökobilanz: weniger Holz, weniger Wasser und weniger Energie.
Das kommt rein:
Das kommt nicht rein:
Kaufen Sie Schreib- und Hygienepapiere aus Altpapier mit dem Blauen Engel. Die Umweltbelastungen sind viel geringer als bei Produkten aus „frischem“ Holz. Der Blaue Engel garantiert zudem, dass der normalerweise enorme Chemikalieneinsatz bei der Papierproduktion reduziert wird. Und wo es geht: Sparen Sie am Papier!
Papiertüten sind zu schade, um sie als Mülltüte für das Altpapier zu nutzen und mit wegzuschmeißen. Die Produktion der Papiertüte ist sehr ressourcenintensiv (Energie, Wasser, Holz u.a.), auch braune Tüten sind fast nie aus Altpapier. Daher: Nutzen Sie die Tüte so oft wie möglich und entsorgen Sie sie erst im Altpapier, wenn sie kaputt ist.
Bioabfall mit Eierschale - Foto: Helge May
Bioabfall ist ein bedeutender Rohstoff für die Biogasgewinnung und ein wertvoller Kompostlieferant. Das Potenzial in Deutschland ist noch sehr groß: Circa 40 Prozent des Inhalts der Restmülltonne würden eigentlich in die Biotonne gehören. Gerade bei der Energiegewinnung sind Bioabfälle eine ökologisch sinnvolle Alternative zu den extra angebauten Energiepflanzen wie zum Beispiel Mais.
Ökologisch ist es sinnvoll, wenn unvermeidbare (!) Küchenabfälle in der Biogasanlage statt in der Müllverbrennungsanlage landen: Eine Bananenschale soll umgerechnet eine halbe Stunde Licht liefern. Essensreste wegen des hohen Nährstoffgehalts noch mehr.
Seit Januar 2015 müssen alle Kommunen ihren Bürger*innen die Möglichkeit bieten, Biomüll in einer eigenen Tonne zu sammeln, doch nicht überall kommt diese auch zum Einsatz. Hinein kommt mehr als Gartenkompost: alle Lebensmittelabfälle und Essensreste, egal ob einheimisch oder exotisch, bio oder nicht bio.
Das kommt rein:
Alle Fragen und Antwort zum Thema Biomüll finden Sie hier.
Am besten sammeln Sie den Biomüll ohne Tüte. Ansonsten können Sie Biomüll-Sammelbeutel aus Altpapier mit dem Blauen Engel nutzen. Von bioabbaubaren Plastiktüten ist für den Biomüll dagegen abzuraten, nur wenige Kommunen wünschen den Einsatz dieser Beutel. Vor Ort bei der Abfallberatung kann nachgefragt werden.
Rund 75 Kilogramm Lebensmittelabfälle werden pro Person und Jahr zuhause weggeworfen – viele davon wären vermeidbar. Dazu kommen Abfälle aus dem Einzelhandel und der Landwirtschaft. Neben einem gut geplanten Einkauf und leckeren Reste-Rezepten helfen auch diese Tipps:
Informationen des Bundeslandwirtschaftsministeriums zur Lebensmittelverschwendung: www.zugutfuerdietonne.de
Am Komposthaufen - Foto: NABU/Sebastian Hennigs
Einen Kompost kann man auch im eigenen Garten anlegen und dort Gartenabfälle und anderes biologisch abbaubares Material im Kreislauf der Natur belassen. Eine Biotonne ist aber in der Regel auch für selbst kompostierende Haushalte sinnvoll: gekochte Lebensmittelabfälle oder Fleisch- und Knochenreste enthalten enorm viel Energie und haben aber auf dem heimischen Komposthaufen nichts zu suchen. Wichtig ist, dass bei der Eigenkompostierung die Komposterde auch wirklich genutzt wird, diese in einem passenden Verhältnis zur vorhandenen Gartenfläche steht und durch Fäulnisprozesse kein klimaschädliches Methan entsteht. Dafür muss das Kompostmaterial ausreichend durchlüftet werden. Weitere Tipps zum Kompostieren finden Sie hier.
Vielen Leuten ist es unangenehm, den Biomüll mit Papiertüte oder ohne Tüte zu sammeln. Sie nutzen daher oftmals so genannte „Bioplastik-Tüten“, die eigens für die Biomüllsammlung verkauft werden. Die Hersteller werben häufig damit, dass die Tüten kompostierbar sind oder sich biologisch abbauen.
In den meisten Kommunen ist es nicht erwünscht, mit solchen Tüten zu sammeln: Genauso wie normale Plastiktüten werden Bioplastik-Tüten in Biogas- oder Kompostanlagen in den meisten Fällen als Störstoff erkannt und entfernt. Im schlimmsten Fall werden die Tüten mitsamt dem wertvollen Bioabfall aussortiert und in die Verbrennung gegeben. Die Anlagen können nicht zwischen „abbaubarem“ Plastik und nicht abbaubarem Plastik unterscheiden. Und selbst eine zersetzte Tüte würde keinen Umweltnutzen bringen: Die Tüte aus bioabbaubarem Werkstoff zerfällt in Kohlenstoffdioxid, Wasser und Mineralstoffe und beim Abbau bilden sich Bakterien. Zu Humus wird die Tüte nicht.
Fazit: Am besten sammelt man ohne Tüte oder mit Bioabfall-Papiertüten aus Altpapier mit dem Blauen Engel. Alternativ können Sie auch in einer verdreckten Plastiktüte sammeln, aber nur den Inhalt in die Biomülltonne schütten und die Plastiktüte selbst über die Gelbe Tonne entsorgen. Wenn Sie abbaubare Plastiktüten nutzen wollen, müssen sie sich erst bei der lokalen Abfallberatung erkundigen, ob das erlaubt ist.
Bioplastik hat im Garten nichts verloren
Auf dem Gartenkompost haben biobasiertes Plastik und biologisch abbaubares Plastik nichts zu suchen, da die für den Abbau benötigten Temperaturen nicht erreicht werden.
Mülldeponien, wie sie früher üblich waren, sind in Deutschland seit Juni 2005 verboten. Unser Restmüll wird verbrannt und die dabei freigesetzte Wärme zur Energiegewinnung genutzt („energetische bzw. thermische Verwertung“). In der Regel können hierbei nur Metalle zurückgewonnen werden. Aktuell wird sogar Müll nach Deutschland importiert, um einzelne Müllverbrennungsanlagen auszulasten und Verbrennen ist für die Kommunen oft wirtschaftlicher als Recyceln. Ökologisch sinnvoller wäre es, wenn der Müll erst so oft wie möglich wiederverwendet wird, bevor er unter Energiegewinnung verbrannt wird.
Das kommt rein:
NABU-Müllratgeber für spezielle Fälle
Einige Gegenstände werden aufgrund der enthaltenen Schadstoffe nicht in den üblichen Mülltonnen gesammelt, sondern müssen z.B. zum Wertstoffhof oder zu anderen Sammelstellen gebracht werden:
Es ist gesetzlich verboten, Elektrogeräte im Hausmüll zu entsorgen. Elektrogeräte werden von den Wertstoffhöfen kostenlos zurückgenommen. Auch große Elektromärkte und Supermärkte müssen Geräte bis zu 25 cm Länge zurücknehmen. Kundenfreundliche Läden nehmen auch größere Geräte an – es lohnt sich auf jeden Fall nachzufragen.
Batterien werden überall, wo Batterien verkauft werden, zurückgenommen (Sammelstellensuche bei GRS). Auch für Energiesparlampen gibt es in vielen Läden kostenlose Rückgabemöglichkeiten (Sammelstellensuche: www.lightcycle.de).
Derzeit werden kaum Alttextilien recycelt. Etabliert ist bisher lediglich das Recycling von baumwollhaltigen Alttextilien zu Putzlappen oder Dämmstoffen. Kaputte Textilien wie verdreckte und zerschlissene Putzlappen können in den Restmüll. Aussortierte Kleidung sollte möglichst weitergegeben werden (siehe Kasten), der Altkleidercontainer ist die letzte Station.
Neben dem klassischen Flohmarkt und Second-Hand-Laden gibt es inzwischen auch viele Online-Möglichkeiten, um Dinge zu verschenken, zu tauschen und zu verkaufen. Zudem werden immer mehr Kleidertauschparties öffentlich oder privat organisiert.
Mehr Infos zum nachhaltigen Umgang mit Mode bietet unsere Infografik.
Medikamente dürfen auf keinesfalls über die Toilette oder das Waschbecken entsorgt werden! Sie können kostenlos bei den Schadstoffsammelstellen der Wertstoffhöfe abgegeben werden. Alternativ können kleine Mengen im Restmüll entsorgt werden. Die Verpackung gehört entsprechend des Materials in die Altpapiertonne oder die Gelbe Tonne.
Für Korken und Handys gibt es in vielen Orten spezielle Sammelaktionen. Aus Kork, der für die KORKampagne des NABU Hamburg gesammelt wird, wird zum Beispiel neues Dämmmaterial hergestellt.
CDs und DVDs und Blu-Rays bestehen zu 99 Prozent aus hochwertigem Polycarbonat und enthalten in der Beschichtung wertvolles Silber. Diese Rohstoffe können recycelt werden, jedoch gibt es nicht überall die Möglichkeit, ausrangierte CDs zurückzugeben. Am besten bei der lokalen Abfallberatung informieren!
Sperrmüll wie z.B. Möbel, Altholz und Bauholz gehören nicht in den Hausmüll. Sie werden von Wertstoff- bzw. Recyclinghöfen entgegengenommen. Holz und Möbel, die auf dem Wertstoffhof landen, werden allerdings in der Regel verbrannt. Ökologisch sinnvoll ist, alles, was noch nutzbar ist, wieder herzurichten und weiterzuverwenden. Es gibt inzwischen zahlreiche Sozialbetriebe oder andere Organisationen, darunter teilweise auch örtliche Entsorgungsunternehmen, die Möbel und Material sammeln, reparieren und weiterverkaufen oder kostenlos abgeben. Alles, was repariert werden kann, gehört nicht in den Müll.
Ob Biomüll, Altpapier, Kunststoff oder Glas - gut getrennt ist halb recycelt. Doch welcher Müll gehört in welche Tonne? Testen Sie Ihr Wissen beim großen NABU-Mülltrennungsquiz! Schaffen Sie es, alle zehn Fragen richtig zu beantworten? Mehr →
Papier wird häufig als besonders ökologisch oder natürlich beworben. Papier bringt jedoch ebenfalls verschiedene Umweltbelastungen mit sich und ist auch nicht immer ökologischer als Kunststoff. Mehr →
Bei vielen Verbrauchern herrscht eine große Unsicherheit darüber, welche Getränkeverpackungen umweltfreundlich sind und welche nicht und woran sie Pfand- und Mehrwegflaschen erkennen. Wir geben die wichtigsten Fragen und Antworten für Verbraucher*innen. Mehr →
Ob Elektrogeräte, Kleidung oder Bücher: Fast alle Gegenstände des täglichen Gebrauchs können in Verschenkbörsen abgegeben oder verkauft oder in Tauschbörsen durch andere nützliche Dinge eingetauscht werden. Das schützt die Umwelt und spart bares Geld! Mehr →
Unsere Plastikabfälle werden nicht nur innerhalb Deutschlands entsorgt und verwertet. Ein beträchtlicher Teil wird exportiert. Insbesondere Ausfuhren in Länder wie Malaysia oder die Türkei sind problematisch und müssen dringend reguliert werden. Mehr →
