Eine Welt aus Plastik

Plastikpartikel sind oft unsichtbar

Mikroplastik ist nur teilweise für das menschliche Auge erkennbar. Es findet sich in kleinsten Partikeln in der Luft, auf dem Acker oder im Meer. Auch wenn die Auswirkungen von Mikroplastik auf die Umwelt und die Menschen noch nicht abschließend wissenschaftlich erforscht sind, müssen die Einträge von Mikroplastik so weit wie möglich reduziert werden. Die Ansatzpunkte, um Mikroplastik zu reduzieren, sind so vielseitig wie das Leben: Weniger Auto fahren, um Abriebe zu vermeiden, Baustellen besser absichern, um Verluste an Dämmstoff-Styroporteilchen zu verhindern, wenn Kunstrasenplätze, dann nur solche ohne Granulate bauen, kein Plastik im Biomüll entsorgen, Slow Fashion mit Naturfasern der Fast Fashion mit synthetischer Kleidung vorziehen, um Faserabriebe in der Waschmaschine zu vermeiden, und vieles mehr. 

Plastik baut sich nicht oder nur sehr langsam ab

Vorteile von Plastik sind Langlebigkeit und Stabilität. Das wirkt sich allerdings zum ökologischen Nachteil aus, wenn Plastik in der Natur landet. Die meisten Kunststoffarten bauen sich nicht oder nur sehr langsam biologisch ab (biologisch abbaubar meint die vollständige Zersetzung eines Werkstoffes durch Mikroorganismen zu CO2, Wasser und Biomasse). Normalerweise zersetzen sich Plastikteile in der Natur in immer kleinere Teile, die man irgendwann auch mit dem bloßen Auge nicht mehr erkennt. Sie sind aber dennoch da und können Schaden anrichten. 

Oft wird zwischen biologisch abbaubaren und nicht abbaubaren Kunststoffen unterschieden. Schaut man sich aber Laboruntersuchungen an, ist diese grobe Unterscheidung nicht wirklich sinnvoll: Es kommt immer darauf an, wo sich ein Kunststoff abbauen soll, ob zum Beispiel im Ackerboden, im Wald, im Ozean oder in Süßwasser. Die Umgebung ist aufgrund der dortigen Mikroorganismen entscheidend für den Abbau, eines bestimmten Kunststoffes: PLA gilt als „abbaubarer“ Kunststoff und es gibt Vermutungen, dass sich im Boden nach circa 10 Jahren ein Millimeter PLA abgebaut hat – in Gewässern sind es aber schon eine Million Jahre pro Millimeter. Dagegen schwankt die vermutete Abbauzeit von Polypropylen (PP), das als nicht abbaubar gilt, zwischen 100 und 10.000 Jahren pro Millimeter. Werbeaussagen zur Abbaubarkeit von Plastikprodukten ist daher mit großer Skepsis zu begegnen. 

Alternativen zu Plastik lösen selten das Problem

Angesichts der Umweltverschmutzungen, die mit Plastik einhergehen, liegt der Gedanke nah, auf andere Materialien wie Papier, Glas oder Aluminium auszuweichen. Doch diese sind keineswegs per se ökologischer, denn jede Produktion geht mit Umweltauswirkungen einher. Oftmals ist Kunststoff auch versteckt, so in Deckeln von Gläsern oder als Beschichtungen von Papier. Statt einfach das eine kurzlebige Einweg-Material durch das andere zu ersetzen, brauchen wir einen grundsätzlich anderen Umgang mit unseren Produkten und Verpackungen.

Oberstes Ziel muss die Vermeidung von Abfällen sein, von Plastikmüll ebenso wie von anderen Materialien. Hierfür müssen langlebige Produkte hergestellt werden, die lange halten, gut reparierbar sind und oft wiederverwendet werden können. Verpackungen müssen insgesamt reduziert und Mehrweg-Lösungen ausgebaut werden. Die Wahl sollte also nicht zwischen der Einwegflasche aus Plastik und der aus Glas, sondern zwischen Einweg- und Mehrwegflasche getroffen werden. Einweggeschirr aus Plastik sollte nicht durch Einweggeschirr aus Holz oder Bambus, sondern durch wiederbenutzbares Geschirr (auch aus Plastik) ersetzt werden.