Lücken beim Recycling von Papierverbunden

NABU-Studie zeigt Herausforderungen und Handlungsmöglichkeiten

Von einer Papierverbundverpackung spricht man technisch, wenn eine Papierverpackung zusätzlich mindestens eine andere Materialschicht, meistens Kunststoff oder Aluminium, enthält. Diese ist fest mit dem Papier verbunden und lässt sich nicht händisch trennen. Es gibt Papierverbunde, die problemlos im konventionellen Altpapierkreislauf recycelt werden können. Allerdings wächst der Anteil an Papierverpackungen für feuchte und fettige Lebensmittel, wie To-go-Gerichte, Tiefkühlkost oder Fertigprodukte: Diese eignen sich in der Regel nicht für das normale, konventionelle Altpapierrecycling. Stattdessen ist ein Sonderprozess beim Recycling nötig, der auf hohe Kunststoff- und Aluminiumanteile in den Verpackungen sowie auf Speisereste und Feuchtigkeit abgestimmt ist.

Solch ein spezieller Recyclingprozess existiert in Deutschland bislang nur für Getränke- beziehungsweise Flüssigkeitskartons – nicht aber für andere Papierverbundverpackungen. Um den Verlust an wertvollen Papierfasern zu beenden, muss dieses Defizit an Recyclingkapazitäten abgebaut werden.

NABU-Studie zeigt Wege, um Papierverbunde besser im Kreislauf zu halten

Eine neue Studie von PROPAKMA im Auftrag des NABU zeigt deutliche Defizite, aber auch Potenziale beim Recycling von Papierverbundverpackungen und politische Hebel für Verbesserungen: Der richtige Entsorgungsweg sollte zukünftig danach bestimmt werden, wie recyclingfähig eine Papierverpackung ist – und nicht, wie es aktuell in Deutschland der Fall ist, anhand der prozentualen Materialanteile in der Verpackung. Dies zeigt die NABU-Studie anhand anschaulicher Beispiele, die von der Backwarentüte über die Tiefkühlverpackung bis zur Versandtasche reichen. Zudem wird deutlich, wie vielseitig die Gründe sind, warum eine Verpackung als recyclingfähig bewertet wird oder nicht und warum die Entsorgung über die Blaue oder die Gelbe Tonne technisch sowie ökologisch empfehlenswert ist.

Für den Aufbau von Recyclingkapazitäten bedarf es Investitionssicherheit und Abnahmeperspektiven für die zurückgewonnenen Papierfasern und der sogenannten Rejekte aus Kunststoff und Aluminium. Dafür sind unter anderem spezifische, verbindliche Recyclingquoten für alle Papierverbundverpackungen nötig.

Ein wichtiger Hebel zur quantitativen und qualitativen Verbesserung des Recyclings von Papierverpackungen ist die bessere Abfalltrennung in Privathaushalten: Viel zu viele Verpackungen, die in die Blaue Tonne gehören, landen in der Gelben Tonne und umgekehrt. Zudem enden zu viele Papierverpackungen über die Restmülltonne direkt in der Müllverbrennung.

Die von der EU zukünftig geplanten Kennzeichnungen auf Verpackungen zur richtigen Mülltrennung sollen hier Abhilfe schaffen. Diese und andere Ergebnisse sowie Lösungsvorschläge sind im NABU-Factsheet zur Studie zusammengefasst.

NABU-Forderungen

Für den NABU sollte die Auswahl einer Verpackungslösung ganzheitlich statt nach dem Motto „Hauptsache Papier“ erfolgen. Eine Substitution von Kunststoffverpackungen durch Papierverpackungen sollte nur dort erfolgen, wo sie gesamtökologisch sinnvoll ist. Angesichts der noch unzureichenden Recyclingkapazitäten sollte aktuell von Papierverpackungen für feuchte und stark fettige Lebensmittel Abstand genommen werden (Ausnahme: Flüssigkeitskarton).

Festzustellen ist jedoch, dass der EU-Gesetzgeber und viele Unternehmen den Einsatz von Papier- anstelle von Kunststoffverpackungen aktiv fördern. Dies führt dazu, dass Papierverbundverpackungen – im Gegensatz zum sonst rückläufigen Verpackungsaufkommen in Deutschland – aktuell ansteigen. Damit kommen immer mehr Papierverpackungen auf den Markt, für die es kein hochwertiges Recycling gibt.

Auch wenn Papierverbundverpackungen angesichts der enormen Mengen an Kartonagen und Pappen statistisch unter dem Radar laufen: Auf diesen Verlust an wertvollen Papierfasern muss reagiert werden.

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