Wachtelkönig

Seine Beine sind relativ lang, seine Figur ist schlank mit langem Hals. Das Gefieder ist an der Oberseite braun und schwarz gemustert, die Flanken sind braun mit weißer Querbänderung. Kopf, Hals und die Unterseite sind beim Männchen überwiegend blaugrau, das Weibchen ist hingegen wenig bis gar nicht grau.

Der Wachtelkönig ist sehr scheu, und somit bekommt man ihn wirklich nur ausgesprochen selten zu Gesicht. Er hält sich überwiegend am Boden in der dichten Vegetation auf und schleicht fast geräuschlos umher. Sogar bei Gefahr flieht er meistens rennend. Bei Beunruhigung stellt er sich aufrecht auf und wirkt dabei deutlich größer.

Er lebt heimlich in hochgewachsenen, feuchten Wiesen. Häufig brütet er in Flussniederungen, aber auch auf Bergwiesen und seltener auf Getreideflächen.

Er gilt in Deutschland mittlerweile als vom Aussterben bedroht, seine Population leidet unter dem Verlust intakter Feuchtwiesen.

Zum Überwintern zieht der Wachtelkönig in den Osten Afrikas und kehrt etwa im Mai wieder nach Deutschland zurück.

Zu seiner tierischen Nahrung zählen Würmer, Schnecken, Insekten oder Spinnen. Seltener frisst er auch kleine Wirbeltiere. Samen und andere Pflanzenteile stehen ebenfalls auf dem Speiseplan.

Während der Balz kann man eine Reihe hölzerner und schnarrender aneinandergereihter Laute vom Männchen vernehmen die wie „rreep-rreep“ klingen. Teilweise geht dies stundenlang.